撰文／大林慈濟醫院院長賴寧生
攝影／王翠雲、大林慈濟醫院提供
風濕性關節炎可不再是老年人的專利，家中幼兒若是無故膝蓋紅腫疼痛，當心可能罹患「幼兒型類風濕性關節炎」。一名年輕女性在六歲時經常向父母親喊膝蓋痛，家長原本以為只是單純的成長疼痛，不料，膝蓋在幾天後開始紅腫，連蹲下來都覺得困難，儘管四處求醫治療卻不見好轉，隱忍十幾年，生活起居甚至必須要靠輪椅代步。
少女的母親說，幼稚園的時候，女兒回到家都會說她蹲不太下去，腳會疼，因為年紀還小，所以問她哪裡疼，女兒也無法說清楚。剛開始女兒的膝蓋都會紅腫，後來到了晚上就會開始嗯哼的喊痛，結果帶到附近的骨科看診時，醫生說是成長痛，不要緊啦，過去就好了。就這樣病情反而更嚴重，遍訪尋醫，最後才被診斷是罹患「幼兒型類風濕性關節炎」。
因為幼兒型類風濕性關節炎很容易被忽略，一般患者從小學開始就會發病，剛開始父母都會以為是單純性的關節痛，不過若是仔細觀察，就會發現關節出現紅腫的急性發炎症狀，如果沒有即時做治療，不但病情容易惡化，還會造成身體各處關節變形。其實透過長期的追蹤、藥物治療，特別是最近開發的標耙生物制劑療法，幼兒型類風濕性關節炎也可以獲得良好控制。
這名少女因為未提早發現做治療，更未積極的接受藥物控制，造成病情惡化，在十八歲時，她的髖關骨和膝關節已嚴重變形，最後必須做髖關骨與右膝關節置換手術。現今已二十五歲的她，日常生活都必須藉由輪椅輔助，簡單的走路、運動成了她最痛苦的奢望，由於少女希望還能像正常人一樣走路、逛街，所以目前相當配合藥物、復健治療。
保持適度運動對關節炎患者是很重要的，不過若是關節摸起來紅腫、熱時，就不能運動，因為很容易再度復發。呼籲家長們，小孩無故膝蓋紅腫、疼痛時，就要帶到醫院進一步詳細檢查，才能避免更嚴重的疾病後果。
【本文為志為人醫授權刊登】
大林慈濟醫院賴寧生院長