一講到杏仁，大家的印象中應該都會浮現出一股濃濃的杏仁茶味道，記憶中杏仁茶常常出現在大街小巷，配上一條油條簡直就是人間美味。有些人覺得杏仁茶很香，但也有人並不喜歡這樣的味道。但是你知道，其實杏仁也有分種類嗎？
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杏仁有3種，功效、味道大不同
1. 南杏：
又稱為甜杏仁，外型大而扁、顏色比較淺，常被用來製作甜品，特色是香氣淡、味道微甜。在功效上具有潤肺、止咳、滑腸等功效，對乾咳無痰、肺虛久咳等症有一定的緩解作用。
2. 北杏：
也被稱作苦杏仁，外型小而厚、顏色偏黃，一般都會拿來供藥用，特色是香氣比較濃、吃起來偏苦。具有潤肺、平喘的功效，對於因傷風感冒引起的多痰、咳嗽、氣喘等症狀療效顯著。但不可一次服用過多，否則可能會引起急性中毒！
雖然南北杏在製作上的功用不同，不過在製作杏仁茶、杏仁豆腐等中式甜品時，也常會調整比例，將兩者混用。
南北杏仁本身帶有很特殊的氣味，因具有刺激性，所以喜惡參半，不過都會讓人印象深刻。有研究指出，杏仁的特殊香味是來自於「苦杏仁苷」，這種成份會分解出氫氰酸毒素，一定要經過處理、烹煮才能破壞，所以不管是南杏或北杏都不能生吃，一定要煮後食用。
3. 堅果杏仁：
本名為扁桃，所以我們平日常吃的堅果杏仁應該叫「扁桃仁」。含有豐富的蛋白質、單元不飽和脂肪酸、醣類、鉀、鈣、鎂、鋅、銅、磷、維生素A、E、B1、B2、B6、菸鹼酸、葉酸等多中營養。
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雖然以上3種都被稱為杏仁，但外型、口味、好處大有不同，傳統的南北杏仁是東方飲食所使用的堅果，對於肺部保養有效。而堅果杏仁在西方則是被當作零食或入菜的佳餚，對心臟養護方面有卓越的發現。
適量補充堅果杏仁好處多！
1. 保持心臟健康
杏仁可以降低膽固醇，並有抗炎和抗氧化作用。大量的單元不飽和脂肪也很有利於改善脂質。觀察發現，每週規律食用堅果的人可降低罹患心臟病的風險顯著降低。
2. 維持體重
雖然杏仁脂肪高但卻可提高身體能量代謝，促進脂肪消耗能量，減少脂肪儲存。因此對於減輕體重和減少肥胖非常有幫助，亦能改善滿足感和飽腹感
3. 降低空腹血糖
杏仁可以改善第二型糖尿病的血糖控制，因為其醣類含量低，所以也很適合當作糖尿病患的餐間的點心。
文/黃玫霖
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