【文/陳小凌】台北愛樂今年啟動三大神劇計畫，首部神劇《彌賽亞》將於4月7日在國家音樂廳率先登場，特別邀請NSO國家交響樂團音樂總監呂紹嘉率領NSO與台北愛樂合唱團及林慈音、翁若珮、李世釗及葉展毓四位國內聲樂家聯手獻演全本巴洛克時期鉅作，適逢韓德爾逝世260週年，除了向一代大師韓德爾致敬，也用音樂迎接一年一度的復活節。
▲ 台北愛樂攜手NSO首部曲神劇《彌賽亞》宣告。陳小凌攝影。
西方音樂史上，韓德爾《彌賽亞》、海頓《創世記》及孟德爾頌《以利亞》同列為三大神劇。而今年恰逢韓德爾逝世260週年，海頓逝世210週年紀念，以及孟德爾頌誕生210週年，台北愛樂音樂總監古育仲表示：「對於古典樂迷與合唱團員而言，這三位作曲家的最大公約數，便是三大神劇」。
這次演出最大亮點是展現《彌賽亞》巴洛克時期的風采，NSO音樂總監呂紹嘉說：:「 NSO不只演奏交響樂，還有演奏歌劇、神劇，尤其像《彌賽亞》這種巴洛克時期的音樂語彙，我們這次以尊重原典的方式演出，希望能呈現出這個作品的原貌。」「不管怎麼看《彌賽亞》這部作品，都是有很強的現代感，而這幾天排練，也非常一再驚嘆作品的偉大以及親民性。」
台北愛樂音樂總監古育仲說：正因為要呈現《彌賽亞》巴洛克時期的清雅和古典雅緻風采，樂團也是遵循當時的40多人員的編制，許多小音符的節奏快，對合唱團員來說，是挑戰；要精準抓住音符，將古曲的典雅韻律唱出。全本演出近180分鐘，是年度最大的挑戰！
《彌賽亞》(Messiah)，HWV56，為巴洛克時期作曲家韓德爾所創作的大型神劇。自1742年首演後即造成轟動，當中的〈哈雷路亞〉更是家喻戶曉；最著名的佚事莫過於英王喬治二世在聽到〈哈雷路亞〉時不禁感動而自座位上起立聆賞！此一傳統更是跨越時空流傳至今，當音樂演奏到〈哈雷路亞〉大合唱，觀眾便挺身起立。
《彌賽亞》現今常於聖誕節與復活節演出，然而追本溯源，此作最初是為復活節期間而創作；韓德爾在世期間亦多次於此一時節演出。古育仲表示：「我們希望還原韓德爾在創作《彌賽亞》時的目的與意義。」
《彌賽亞》歌詞取材自《聖經》，表現了上帝派耶穌降生人世以至受難、復活、升天的過程，音樂融合德奧的對位手法、義大利的美聲技巧以及英國的合唱傳統，強化了戲劇張力及音樂美感，可說集巴洛克音樂之大成，至今仍是全世界演唱次數最多的神劇。
臺灣最早的紀錄為1923年於淡水中學校演出〈哈雷路亞〉的選段；而台北愛樂合唱團與NSO國家交響樂團曾於2001年首度合作演出《彌賽亞》，由當時NSO音樂總監林望傑指揮；今年將由呂紹嘉指揮NSO國家交響樂團，睽違18年再獻全本《彌賽亞》，詮釋此部宗教藝術瑰寶。
台北愛樂計畫挑戰於一年之內製作演出全本三大神劇，分別與三位國內外知名指揮、三大國內樂團以及臺灣獨唱家們合作。