【曾宏智 高雄杉林】
高雄市長韓國瑜在去年選前造勢時，誤把美濃特產「白玉蘿蔔」，說成「白玉苦瓜」，這個無心的口誤，雖然讓他不斷被揶揄，卻意外讓杉林區特產的白玉苦瓜，聲名大噪。除了國內市場的購買量增加，去年底，還有貿易商主動接洽杉林區農會，要把苦瓜銷往加拿大及帛琉等國家。
一條一條的苦瓜掛在網室裡，白白胖胖的模樣讓人覺得相當討喜，這種強調網室栽培的苦瓜，就是因為高雄市長韓國瑜，口誤而聲名大噪的「白玉苦瓜」。
瓜農 鍾明杰:「苦瓜要用網室栽種，如果沒有網室的話蟲害比較多，搭網室的話，東西比較漂亮，農藥的話會比較少。」
杉林區農會推廣主任 葉榮吉:「這裡的日夜溫差比較大，而且這裡的氣候有楠梓仙溪的水流，還有流風，所以它這裡種植的白玉苦瓜，會比較雪白如玉。」
杉林地區的苦瓜總面積約50公頃，其中白玉苦瓜品種約占90％，杉林區農會指出，有貿易商看好白玉苦瓜網室栽培，食用安全性高的優勢，去年底至今，已外銷加拿大等地超過3公噸。
杉林區農會總幹事 吳俊德:「韓國瑜的效應後，很多人對白玉苦瓜覺得稀奇，有廠商來，今年出加拿大，今天出了第4批，還有到帛琉出了2批。」
農民表示，白玉苦瓜在杉林種植20年，因為韓國瑜口誤打開知名度，有了第一次，外銷到加拿大華人圈的機會，而白玉苦瓜正在盛產，國內消費者也可把握機會好好嚐鮮。