竹南農會首辦評鑑 拉抬竹南小番茄知名度

【鍾志明 苗栗竹南】

苗栗縣竹南鎮，除了火龍果頗負盛名，這幾年也有不少農民投入小番茄的種植，最近正是小番茄的產期，竹南鎮農會也將舉辦首屆的竹南番茄評鑑，希望藉由評鑑提升品質，拉抬竹南小番茄的知名度。

農民捧著番茄，仔細說明竹南番茄的特色與品質，這裡是竹南鎮中美里，靠近西濱快速道路的一處農場，農場主人7年前開始投入番茄種植，最特別的是引進荷蘭雄蜂來授粉，並強調著安全種植。

竹南番茄農 胡建民：「(雄蜂)牠是需要餵食的，那還有包括你施放的量，那你放的量過多，牠也會造成掉果，因為牠會造成花的一個過綁，花會被蜂群咬爛掉，牠會每一枝都去沾那朵花，牠會造成落果，所以在一個數量的掌控，我們也是摸索了好幾年。」

竹南鎮農會也表示，竹南鎮的小番茄，主要是生產玉女與蜜紅三號兩品種，目前總面積將近5公頃，主要分布在崎頂里、中美里一帶，其中崎頂里的農民開放民眾自採，其餘則主要是農民自採銷售，而現在正是小番茄產期，農會因此首度舉辦番茄評鑑。

竹南鎮農會總幹事 謝信芬：「1月、2月的時候，是屬於我們本鎮的番茄盛產期，所以我們農會特別為這些農民，辦一個番茄的評鑑及農夫市集，歡迎大家就是在這個禮拜天，可以到我們的竹南鎮農會來，參加我們的農夫市集。」

目前竹南番茄的市價，約一台斤130元，農民提供宅配銷售，也在竹南鎮農會的農民小舖銷售，由於產期正逢農曆春節，竹南鎮農會也呼籲民眾，過年送禮別忘及竹南小蕃茄，讓營養又喜氣的紅色番茄，成為年節送禮的好選擇。