【文/陳小凌】一件寬50公分、口徑34.8公分的乾隆碧玉洗將在倫敦蘇富比11月7 日上拍，這件迄今私人收藏玉器的碧玉洗。其獸耳銜環工藝超卓，尺寸龐大，同時具備清代中期御製玉器之各種特點，自1936年倫敦皇家藝術學院展覽後從未公開亮相，是倫敦蘇富比中國藝術珍品拍賣之焦點，估價60至80萬英磅 (約 775,000-1,040,000 美元)。
此玉洗最寬50公分、口徑34.8公分、通高12.8公分、足徑25.2 公分。整器體型碩大，以色澤較深的和田碧玉雕琢而成。器身光素，圓圈足，底部光素無紋。器腹較深，兩側鏤雕一對較大的獸耳銜活環耳。獸首高出洗身，獨角、雙耳、圓目、大鼻、大嘴，眉尾及兩腮均向兩側延伸出捲曲的雲紋，並攀附於洗沿之上。獸首所銜活環以掏雕技術製作，與洗身渾然一體。洗腹部低於口沿之下有四隻與大獸耳相似的小獸耳銜環，均採用活環掏雕工藝，與兩側大獸耳銜環相互呼應，成為獨具一格的六環洗。
蘇富比亞洲藝術主席司徒河偉(Henry Howard-Sneyd)表示：｢這件玉洗乃非凡珍品，自十九世紀起便屬同一英國私人收藏，錄於其中一本最著名之玉器書藉當中，並曾展於極為重要之1935-36年倫敦皇家藝術學院展覽，典故可觀。此洗擁有收藏名家期望的所有特點，而且自1936 年後未曾公開亮相，這次實屬驚喜發現。｣
玉洗制式恢宏，觀其可想像原玉必然尺寸龐大而色澤鮮綠均勻，如此玉材極其鮮見，多隨玉形制成山子，紋飾甚簡，而玉洗帶六獸耳銜環，則更為珍稀。雖器身光素，但獸耳銜環的雕琢工藝難度較大，尤其是六個活環，完全是在一塊完整的玉料上掏雕而來。
玉雕工藝是減法的藝術，稍有不慎就會前功盡棄。在沒有現代機械電動工具，而是用鐵砣桌式砣機（又稱水凳）為主要工具的手工治玉時期，要想將一塊大料原石雕成一件完美的帶活環的器皿，必須要經過審料、畫稿、去料、粗坯、打鑽、掏環、細繪、雕花、打磨、拋光等十餘道工序才得以完成。大件玉雕因原石巨大，還需用吊秤將其吊起，慢慢琢磨製成。
清代玉雕最盛之時當為乾隆時期。眾所周知乾隆愛玉，1759 年出兵西域和闐（現今新疆省），平定該區，廣開玉路。其父雍正帝年間玉料匱乏，故命玉匠取前人玉器加工雕琢，直至乾隆朝後半期間，佳玉方始源源不絕，製成玉雕或為器皿、或作陳設。雖然如此，乾隆年間較本洗更大之玉盤，僅只兩品，一對碧玉盤（65.3 及 66.6 公分）現存北京故宮博物院，無盤耳或紋飾，僅沿邊環刻細紋一道，盤心刻長篇幅乾隆帝禦制詩，載於《故宮博物院藏文物珍品大系．清代玉器》。