地方中心／苗栗報導
苗栗縣政府為推動在地觀光邁向國際，開拓新南向市場，由鄧副縣長桂菊率團於10月7日至10日前往馬來西亞吉隆坡進行四天三夜拜會及推介會行程，10月8日除了拜會馬來西亞旅遊同業協會(MATTA)進行穆斯林市場行銷會談外，同日下午在吉隆坡雅樂軒酒店舉辦「苗栗國際行銷推介會」，並由鄧副縣長桂菊與苗栗在地業者推動地方觀光發展共同努力，躍向國際。
副縣長鄧桂菊與台灣觀光局吉隆坡辦事處主任周士弼、苗栗縣觀光協會理事長鄭兆傑、三義鄉公所課長吳志宏及苗栗在地業者等一行15人拜訪馬來西亞最大的旅遊協會馬來西亞旅遊同業協會(MATTA-會員數約3,400家)並進行考察暨交流活動，與協會副主席MOHD AKIL BIN MOHD YUSOF、副會長CYNTHIA TAN BEE SIM、以及協會會員共10位進行旅遊經驗交流，主要針對苗栗觀光及穆斯林旅遊市場進行觀行銷議題研討。
馬來西亞旅遊同業協會副會長CYNTHIA TAN BEE SIM表示，無論是在馬來西亞的華人、穆斯林或是印度旅遊市場，只要規劃出具特色的旅遊產加上台灣優質的服務品質，皆有可能在各市場開拓出潛在遊客，也特別提醒針對穆斯林市場需特別注意其文化差異提供適宜的服務，更主動邀請台灣觀光局吉隆坡辦事處及苗栗縣政府，規劃苗栗旅遊踩線遊程，由馬來西亞旅遊同業協會(MATTA)協助邀請馬來西亞在地業者及媒體進行踩線，共同宣傳及推動苗栗觀光特色。
此次「苗栗國際行銷推介會」在吉隆坡雅樂軒酒店揭開序幕，現場邀請馬來西亞旅行社、媒體、航空公司及國內外觀光產業代表超過60位貴賓到場與會，副縣長鄧桂菊與台灣觀光局吉隆坡辦事處周主任士弼、中華航空馬來西亞分公司總經理魯淑慧、長榮航空馬來西亞分公司總經理林耀熙，向在地馬來西亞華人旅遊業公會(MCTA)黄黛梅副會長及馬來西亞旅遊同業協會(MATTA)陳美心副會長、在地旅遊業者及媒體，介紹苗栗「食在地、享當季」的慢活概念及為活化三義舊山線世界遺址潛力點，全台首創的鐵道自行車，以及地方特色文化發展。同時由「苗栗縣觀光協會」、「苗栗縣旅館商業同業公會」、「銅鑼鄉觀光產業協會」、「祺峰休閒事業有限公司」、「西湖渡假村」、「寨酌然野奢庄園」、「花露休閒農場」、「飛牛牧場」及「兆品酒店」等業者參展代表，各自推介食宿遊購行的優惠方案。
副縣長鄧桂菊表示，馬來西亞訪台旅客位居東南亞市場龍頭，在2017年已達52萬8,019人次，為苗栗縣推廣新南向旅遊重要目標市場，此次透過拜會馬來西亞最大的旅遊同業協會(MATTA)以及辦理推介會的方式，開拓新南向旅遊踏出重要的一步，並期許業者針對穆斯林市場所進行的準備工作，未來將延續此次拜訪及推介會成果，積極邀請馬來西亞旅遊業者及媒體來苗栗進行踩線，以苗栗最獨特的自然及人文風情、迎接馬來西亞遊客全新的旅遊體驗外，並以多元的視野共同擘劃苗栗觀光藍圖。