（優活健康網記者林奐妤／綜合報導）60歲已確診重度牙周病、有抽菸習慣的王女士，因沒有疼痛拒絕治療。某日突然半邊臉腫脹疼痛並發燒而掛急診，竟發現牙周病引起蜂窩性組織炎，嚴重可能造成呼吸道壓迫與全身敗血症。根據報告顯示，國人的牙周病盛行率高達8成！雖然近年來民眾的口腔保健意識提升，但仍有約有4成多的國人牙周病嚴重，卻不自覺有牙周病，顯示有許多人對於牙周病的認識仍然不足。
長期口腔清潔不佳 牙菌斑堆積破壞牙周組織
柳營奇美醫院牙醫部醫師蔡鎮州表示，牙周病主要是因為長期口腔清潔不佳導致牙菌斑堆積，破壞牙周組織（包含牙齦與齒槽骨等）。早期症狀並不明顯，但若等到有明顯症狀，往往已過治療的最佳時機。
預防上，除了平時多注意口腔清潔，會導致牙周病加劇的相關危險因子也很多，牙周病也可能是其他全身性疾病的表徵，若未即時進行評估與治療，影響的層面可能不是只有單一口腔的問題，嚴重時甚至危及生命。
抽菸、遺傳、藥物、懷孕賀爾蒙改變 都是牙周病危險因子
鎮州醫師提醒，牙齒是維持身體健康的根本，平時應養成定期檢查口腔的習慣，除了注意齲齒外，更要檢查牙周的健康。舉凡抽菸、遺傳、藥物、懷孕時的賀爾蒙改變等，都是造成牙周病的危險因子，此外糖尿病、愛滋病、白血病、口腔癌等疾病的症狀也可能反應在牙周組織上。
若牙周病不治療，除了有牙齦腫痛與牙齒脫落等症狀外，研究顯示更可能會提高蜂窩性組織炎、心血管疾病、新生兒早產與吸入性肺炎等重症的機率。當發現有牙周病時，應該及早尋求專業醫師進行診斷，評估可能的原因與相關致病因子，同時耐心配合治療，才能有效控制這看似小問題卻可能危及生命的疾病。