【黃文垚 新竹新豐】
為了提升西瓜栽種技術，新竹縣新豐鄉農會21日，舉辦了西瓜評鑑比賽，農民除了觀摩今年種植成果之外，也彼此交流培育技術，只是有農民表示，今年受到上半年乾旱的影響，預估新豐西瓜產量可能減少7成。
評審們品嚐著紅肉西瓜，並觀察果實外形進行評分作業，每年清明節之前，農民開始種植西瓜幼苗，加上開花到成熟，約70天左右可以採收，而新竹縣西瓜種植面積，以新豐為最大區域。
新竹縣農業處處長 邱世昌：「新竹縣全縣種西瓜的面積，差不多有67公頃，新豐鄉占了33%，大概是25.66公頃，產量有437公噸，產值1年應該有1千多萬。」
新豐鄉栽種的品種，主要以華寶大西瓜，平均每顆重量約30台斤，但今年氣候偏乾，石門圳灌溉用水沒有餘量，可輸送到末端的新豐地區，加上炎熱的高溫，讓西瓜提早成熟，因此預估產量恐將減少7成。
新豐鄉西瓜第二產銷班班長 黎傳浩：「今年種差不多2分多(地)，種400多棵(幼苗)，100多棵離我家較近，我每天有澆水就澆得很漂亮，離較遠的差不多300棵，陂塘沒水，種起來的西瓜，小西瓜不能賣，比較漂亮7、8台斤而已，整體算起來，今年種瓜還是虧錢沒有賺錢。」
桃園區農業改良場副研究員 劉廣泉：「溫度也是對西瓜品質，很大的一個影響，因為溫度高的時候，很多果實在發育，還沒有達到這個一定大小的時候，會因為高溫導致它提早成熟。」
為了協助瓜農行銷，新豐鄉農會將在新豐鄉公所廣場舉辦展售會，除了促銷西瓜之外，還有販賣洋香瓜等農特產品，並提供甜又多汁的西瓜品嚐，希望讓鄉親在炎熱夏日裡，能夠清涼解暑。