記者謝敏政／嘉義報導
「薑黃」不只是香料，還有抗發炎、抗癌的功能，成為近年來人們在保健食品的新寵兒。而中正大學生物醫學科學系副教授李政怡更利用薑黃對光有反應的特性，研究一項「光驅動」治療方法，讓薑黃在有機奈米粒子的包覆下受光產生自由基攻擊與消除癌細胞，同時完全不傷害正常細胞。該研究皆使用食品級材料，對人體幾乎沒有副作用，目前甫取得專利，並獲刊登「奈米醫藥國際期刊」。
「化療副作用會造成體能、免疫力降低、肝腎慢性疾病等，每個病患症狀不同，但整體來看，化療藥物對免疫力的破壞是一定有的。」曾經目睹朋友因罹癌做化療離世，及接觸不少受化療之苦的癌症病友，中正大學生醫系副教授李政怡深知化療藥物副作用對人體的傷害，便著手從天然、安全且具有治癌效果的方向進行研究，而「薑黃」正是她研究新療法的關鍵。
「薑黃是咖哩的主要成分，也是這幾年很熱門的保健食品，多吃薑黃對身體有益無害。」李政怡說，根據文獻指出薑黃對光有反應，她利用這個特性，讓薑黃照射特定波長的光線，產生自由基攻擊癌細胞。然而自由基也會傷害正常細胞，於是李政怡製作一個有機奈米粒子包覆薑黃，她表示，奈米粒子上擁有EGF蛋白質，可辨識癌細胞的EGFR蛋白質，在碰到癌細胞後就會產生標靶效果，並攜帶薑黃集中到癌細胞上，這麼一來所產生的自由基就不會傷害正常細胞。
這項研究未來若配合醫院，使用在治療癌症上，對人體幾乎沒有副作用，李政怡說，薑黃只有在光照時才會產生自由基，不用擔心人體吸收過多會造成肝、腎毒性的問題，而有機奈米粒子的成分為幾丁聚醣，是一種醣類，也被廣泛應用在如膠狀物等食品製作中，和薑黃一樣是人體可分解的材料，是相當安全的。
李政怡指出，這項標靶治療方法主要針對EGFR蛋白質表現過多的胃癌進行細胞實驗，從實驗結果顯示能有效殺死大部分的癌細胞，而很多癌症都有EGFR蛋白質過多的狀況，尤其在肺癌特別顯著，同樣能套用在其他癌症治療。目前該研究成果已刊登於奈米醫藥國際期刊（International Journal of Nanomedicine），並取得發明專利，「光驅動」治療未來也將應用在加護病房感染前幾名的抗藥性念珠菌研究上。