(圖/取自網路。)
睡覺，是人生大事。在很多人印象裡，老年人的睡眠有兩個特點：一是早睡早起，而且起得特別早，二是睡得少。難道說老年人不需要那麼多睡眠嗎？不同年齡的人，睡多久最好呢？年紀大了就該睡得少？
錯啦！按照美國睡眠基金會的最新研究推薦：
65 歲以上的老年人，每天睡7～8 小時；
18～64 歲的成年人，每天睡7～9 小時。
這樣的睡眠狀況，要比睡得過少或過多的同齡人更容易保持身心健康。很多人以為上了年紀睡得少很正常，這是不正確的，其實老年人對睡眠的需求並不少。絕大多數老年人，是因為生理和病理原因才睡得少了。
可能存在的原因有：
1. 老年人睡得更淺
最為經典的睡眠調節理論認為：人的睡眠行為，受到大腦中兩個系統的影響，其中一個是「睡眠清醒平衡系統」。人在醒了以後，會不斷增加睡眠的傾向，到晚上就感到最困；而在睡眠期間，又不斷增加清醒的傾向，到早上開始變得清醒。但大多數老年人，睡意比較輕。
他們並不像年輕時到了晚上一定時間就會有睏意。偏偏呢，他們夜生活一般比較簡單，又習慣早早地就上床睡覺。而這樣的結果就是睡眠驅動力不足，上床了卻一直睡不著。
此外由於年齡原因，老年人的深層睡眠減少，淺層睡眠相應增加。而且他們對環境因素（比如聲音）更敏感，很容易從淺層睡眠中醒過來。醒的次數多，就會導致總睡眠時間變少，睡眠質量下降。
長此以往，造成很多老年人白天感到困，會用午睡和小睡來補覺。如果補覺時間過長，還會繼續降低晚上的睡眠驅動力，睏意更少，造成「睡得少」的惡性循環。
2. 受生物鐘影響，導致起得早
大腦中另一個影響睡眠的是「晝夜節律系統」，也就是我們常說的「生物鐘」。身體會根據當地的晝夜變化規律，進行相應的生理和行為調整。體溫、褪黑素、皮質醇，是影響晝夜節律的重要因素。研究發現，在老年人身上，這三者的節律，都比年輕人要提前一個小時左右。
比方說，普通年輕人的體溫到晚上22 點時達到峰值，然後開始下降，身體開始準備睡眠。而老年人體溫大約從晚上21 點就開始下降了，甚至更早。早上也是一樣，老年人體溫上升的時間基本也要比年輕人早一個小時。
褪黑素和皮質醇的變化趨勢，跟體溫是類似的。光照，是影響人晝夜節律的另一個因素。有研究認為，老年人比較缺乏室外活動。而且眼睛本身的退化也會減少接受到的光照，因而影響了自身的晝夜節律。
3. 疾病帶來的影響
年齡增長帶來了各種生理系統的變化，即使完全健康的老年人，睡眠也會相應減少些。而很多老年人並不是完全健康的，疾病對他們睡眠的影響，遠遠大於生理因素。至少有一半的老年人的睡眠，會受到這些疾病的影響，比如：睡眠障礙：失眠、阻塞性睡眠呼吸暫停、週期性肢體抽動障礙；慢性疼痛和心血管疾病；神經系統疾病：阿爾茨海默症、帕金森等。
總之，老人睡眠少並不是正常的，也不利於健康，如果影響到了白天的日常生活，那就一定要注意了。不同年齡睡多久合適？美國睡眠基金會總是收到「人到底睡多久才好」這種問題，所以，他們一直有根據最新研究來推薦睡眠時間的習慣。他們推薦各年齡段人群的睡眠時間分別是：
0～3 月的新生兒：14～17 小時
4～11 月的嬰兒：12～15 小時
1～2 歲的幼兒：11～14 小時
3～5 歲的學齡前兒童：10～13 小時
6～13 歲的學齡兒童：9～11 小時
14～17 歲的青少年：8～10 小時
18～64 歲的成年人：7～9 小時
65 歲以上的老年人：7～8 小時
對照一下，你和家人都「達標」了嗎？可能有些人看完這個覺得自己沒睡夠，更焦慮了……其實，睡眠時間足夠是一方面，睡眠質量也很重要。最後再送給大家4 個妙招，可以簡單判斷是否睡了一個好覺：
1.入睡較快，30 分鐘之內；
2.中途很少醒來，或醒的時間很短，不超過5 分鐘；
3.早晨不賴床；
4.白天精力充沛。
如果這4 條你都滿足，那就別不用擔心了。