匯流新聞網記者黃興文／台北報導
人工智慧（AI）的應用在近幾年呈跳躍式成長，從智慧城市、居家、交通、醫療等項目包羅萬象，都看見各國發展AI的努力。推估2年後將有高達460億美金挹注於AI相關產業。根據英國科學網站的預測，今2018年科技發展以AI及量子科學將有重大突破。
去年稱人工智慧年，而今年有專家預言，由於機器學習能力日益提高，人工智慧還將加速進化，未來將逐漸地融入民眾得日常生活中。eBay電腦視覺主管Robinson說，越來越多的智慧型手機能運行深度神經網路，居家機器人價格也將會更為親民，金額不再成為考量的重點；甚至有美國諮詢公司曾預測，演算法將會在今年改變全球人們的行為，明年將有4成企業將使用聊天機器人參與、處理商務事宜。
有專家指出，人工智慧的發展來到了歷史時刻，未來潛力無可限量。人工智慧將優化整個生產、製造產業，推動智慧機器人的發展，以及大數據分析資源和環境領域都會有重大的突破。今年，人工智慧將推動自動駕駛產業化。雖然前日的Uber測試意外，導致部分車廠後續研發陷入膠著，但這項科技仍被視為改變用車習慣、環境的重大里程碑。德國DAIMLER也宣布與Google合作研發自駕技術，進一步針對人工智能運算再加以強化。
當然目前的人工智慧並不像電影情節中的強大，算是弱型的人工智慧只能在某些特殊領域施展計算能力，相較人類的智慧還有一段不小的差距。
根據英國科學網站的說法，今年量子計算能力的競爭將更白熱化。其中突破50量子位的量子霸權是個重要關鍵。量子霸權指，一般認為量子運算裝置未來勢必能解決傳統電腦無法解決的項目。也就是說量子電腦的計算能力超過傳統電腦，實現對傳統電腦的霸權。
去年底，美國IBM宣佈成功研製一款50量子位處理器原型，並與三星、摩根大通等公司建立量子計算合作，可望3年後推出首個在金融領域的量子計算應用。然而目前量子計算的重量級巨擘Google量子AI實驗室（Quantum AI Lab）在3月5日對外展示具備72個量子位元的Bristlecone量子處理器，可望成為量子霸權的先驅，另外英特爾和微軟在該領域持續加大投入。
關於太空科技部分，美國NASA近來透過影片公布2018年任務清單，共18項計畫，包括發射火星著陸探測器和外星觀測衛星，美國下個火星探測任務洞察號無人著陸探測器將於今年5月發射，預計11月登陸火星，這次探測觸角將深入火星的內部；還有計畫由民間企業將太空人送上太空，但部分分析人士這計畫或許會推遲個1、2年才能成行。
OSIRIS-REx探測器將於8月探訪貝努(101955 Bennu)，這個近地小行星貝努與太陽系一樣古老，將採樣送返地球，另外發射外行星勘測衛星（TESS），尋找遙遠恆星外的行星；「接觸太陽」探測計畫，將首度飛入太陽表面的日冕，近距離觀察太陽活動。美國太空總署NASA和約翰霍普金斯大學聯手研發的「派克太陽探測器」，已經進入最後的完工階段。
其他包括，繼續研製太空發射系統、大推力火箭和獵戶座飛船，準備將人類送往月球甚至更遠的地方，並保證飛航的回家；準備發射美國新一代太空望遠鏡、繼續推進國際空間站項目，與商業公司拱同開發深空棲息地技術等。預料這些太空項目能幫助美國保持在太空探索、及科學發現保持全球領先的地位。
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