宇宙兄弟Mark Kelly（左） 及Scott Kelly。圖／翻攝自NASA。
美國NASA日前發現，一對同為太空人的雙胞胎兄弟，歷經不同時間長度的太空旅程後，彼此的DNA竟出現7%永久性差異。
綜合外媒報導，Mark Kelly 及Scott Kelly憑藉對宇宙的熱情，雙雙成為太空人，也被外界譽為「宇宙兄弟」。其中Scott完成為期1年的長程太空任務返回地球後，NASA比對兄弟的DNA發現，相較執行短程任務的哥哥Mark，Scott出現7%永久性差異。
報告指出Scott染色體末端的DNA重複序列（端粒telomeres）明顯增長，隨著待在地球的時間越長，多數端粒早已恢復正常長度，但少部分仍處於異常。另外Scott體內的凝血、骨質、膠原蛋白及免疫系統也有變化。研究團隊則推論，可能是太空壓力變化所致。這份研究也將作為NASA「火星計畫」的重要參考。
小知識：端粒（telomeres），染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體。主要用來維持染色體的完整性及控制細胞分裂週期，通常會隨著年齡增長而縮短。
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