兩隻小蚯蚓成功從模擬火星土壤中誕生 影片/翻攝自YOUTUBE
就算美國太空總署（NASA）或伊隆‧馬斯克（Elon Musk）有辦法將人類帶往火星，那人們還是需要確保能否在當地自主種植糧食，否則將會先面臨餓死的問題。而最近瓦格寧根大學和研究所的一個研究小組發現，有兩隻小蚯蚓成功從模擬火星土壤中誕生，這項研究發現或許將為改善火星的土壤帶來重大幫助。
科學家認為，火星表面的沙塵並不算是土壤，土壤應是提供植物和動物所需有機物質成分的存在，而火星的表層主要是粉塵和岩石，且充滿著有毒化合物，如果沒有事先處理，對未來的農業發展就沒有多大的用處。
蚯蚓，示意圖/翻攝自網路
據瓦赫寧恩大學的報告指出，會選擇蚯蚓，是因為這些粘滑的無脊椎動物喜歡吃腐質的有機廢棄物，而排泄物又可以釋放植物所需要的氮、鉀、磷等營養物質，對於地球改善土壤品質是一個重要的關鍵，希望它們在另一種環境也能有相同作用。
研究者 Wieger Wamelink說到，蚯蚓會不斷在土中挖洞，這樣可以保持土壤的透氣性，讓植物根部吸收到氧氣，它們還會在污垢中形成通道，讓水分更均勻地滲入植物的根部，解決過去水不容易滲入火星土壤的問題。
最後Wieger Wamelink表示，他們的下一步，將研究火星土壤中高濃度的高氯酸鹽是否對農作物有影響，又該如何排除這個困難，若成功排除了，移民者就能安全地吃到新鮮蔬菜。但其實還有一個障礙，那就是如何給植物授粉，目前他們推斷有可能大黃蜂將會是這部分的關鍵。
Wieger Wamelink植物實驗，圖/擷取自YOUTUBE