匯流新聞網記者藍立晴 / 綜合報導
蘋果（Apple）終於發布了智慧音響HomePod的出貨日期！下（2）月9日，HomePod將搶先於美國、英國、澳洲上市，將與亞馬遜（Amazon）、Google展開一場廝殺。
智慧音響的市場已漸熱，亞馬遜的Echo智慧音響系列產品已打響知名度，市占率最高，後來加入的Google也推陳出新，向消費者推出一系列的Google Home產品，兩家公司正拚得你死我活，還有其他也試圖分一杯羹的公司都加入了這場戰局，蘋果HomePod在此時進入市場，又會擦出什麼火花呢？
價格
首先，蘋果HomePod在價格上就與眾不同，要價349美元，比競爭對手的產品貴出不少。亞馬遜的第二代Echo為99美元、Google Home售價則是129美元，而亞馬遜推出的、價格更親民的Echo Dot更只要50美元，與Google Home Mini相同。
產品多樣性
此外，在產品多樣性上，目前蘋果就只有推出此產品。亞馬遜Echo至今已有多達十幾個不同的智慧音響，包括初代Echo、二代Echo、搭載觸控螢幕的Echo Show、迷你版Echo Dot等……而Google除了原版的Google Home之外，尚有Google Home Max、Google Home Mini等產品，也正打算與眾多合作夥伴推出更多產品。
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產品定位
此外，HomePod搭載的語音助理為蘋果Siri，但蘋果對HomePod的產品定位卻不偏重於執掌家中智慧家電或家庭成員助理的角色，而是將其定位為「音響」，主打HomePod的音質，似乎沒有與亞馬遜Alexa或Google Assistant一較高下的打算。雖然，該有的功能還是會有，使用者可以利用HomePod詢問天氣、請內建的Siri報告行程、設定鬧鐘、控制家中智慧家電等。
外媒《商業內幕》（Business Insider）評論道，於現場聽過HomePod的音質之後，的確是感覺比亞馬遜Echo和Sonos Play 3等競爭對手好多了。
軟體兼容性、開放性
另外，最為重要的一點：既然蘋果將HomePod定位為音響，那麼消費者一定想知道HomePod可以使用哪些串流音樂？答案是：只有蘋果Apple Music。
相較之下，亞馬遜的Echo系列產品、Google的Home系列產品都可以使用Spotify、Pandora、TuneIn以及更多的串流音樂應用程式，若使用者想在HomePod上聆聽Apple Music，那麼就得向蘋果支付每個月的訂閱費用。（目前蘋果Apple Music的用戶只有3000萬）
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如果你真的想播放其他串流音樂，那麼使用者必須使用AirPlay功能，失去了語音操作的自然與方便，這點仍要等到HomePod出貨才能證實是否可行。
而目前根據蘋果官方的消息，HomePod開放的第三方app種類有限，目前主要為3大類，分別是訊息、提醒事項、筆記類，因此除了不能使用Spotify之外，可能連叫車服務Uber或進行Skype通話也不行。
綜合上述所說，蘋果即將擠進一個已經越來越擁擠的市場，甚至還要推出功能性並不那麼完全、價格卻相當高昂的產品，但過去以來，蘋果的iPhone、iPod從來都不是市場的先驅者，價格與其他競爭者相比更沒有優勢，但最後卻獲得了巨大的成功，這也是蘋果最神奇的地方。
蘋果CEO 庫克（Tim Cook）日前曾在接受《彭博商業週刊》（Bloomberg Businessweek）採訪時表示，他不擔心價格差異，顯得信心十足。
「如果你還記得iPod剛推出時，有一大堆人說：『到底誰會付399美元去買一個MP3播放器？』；當iPhone推出時，又有人說『誰會付這麼多錢買一台──iPhone？』；在iPad推出時也有相同的狀況。……我們總是帶給人們他們以為自己不需要的產品。」
在智慧音響市場中，蘋果是否能再一次複製從前的經驗，讓世界各地的使用者趨之若鶩？就讓我們靜觀其變。
消息來源：THE VERGE、Business Insider
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