人類乳突病毒（HPV）感染是導致子宮頸癌的關鍵要素之一，雖然人體免疫力可以清除病毒，但狡猾的病毒也可能在體內神經節處躲藏，等到免疫力低下時再伺機而動，持續造成子宮頸細胞病變，導致癌症。一名年近40歲女子，20年前一次性愛，後來再也沒發生過性行為，某次陰道異常出血，檢查竟是子宮頸癌第三期，半年後不幸病逝。
（此圖僅為示意，非當事人。）
「她運氣真的很差。」收治這名個案的萬芳醫院產科主任王樂明表示，女子透露一生唯一一次性行為就是在20年前，之後沒交過男友，想說也不需做子宮頸抹片檢查，沒想到竟然潛在感染HPV，經過子宮頸及內膜切片，證實罹患第三期子宮頸癌。
王樂明主任說，HPV感染已被證實與子宮頸癌症有高度正相關，而HPV主要透過性接觸傳播，即使伴侶使用保險套，仍可能會感染HPV病毒，這是因為HPV會藏在皮膚皺摺處，只要接觸就有感染風險。另外，也有研究指出，HPV可能存在於馬桶、馬桶沖水處，以及廁所把手等位置，雖然因此而感染HPV的比例較低，但也提醒女性在使用公共廁所時也應注意衛生清潔。一旦身體感染HPV病毒，導致子宮頸細胞持續變性，長年下來容易造成病變、終究導致癌化。
王樂明主任表示，過去感染HPV病毒造成子宮頸病變，平均歷程約10多年，但近年子宮頸病變的速度加快，平均歷程縮短至5年左右，建議民眾積極預防，若持續HPV感染，當人體免疫力下降時，病毒就容易造成細胞病變，最終變成子宮頸癌。
王樂明主任說，近年來國內社會風氣開放，民眾發生性行為的年齡提早，一旦性伴侶人數多，容易發生交叉感染，導致子宮頸病變及癌化機率增加。
「子宮頸癌有年輕化的趨勢。」王樂明主任說，近年來國內社會風氣開放，民眾發生性行為的年齡提早，一旦性伴侶人數多，容易發生交叉感染，導致子宮頸病變及癌化機率增加。雖然抹片能揪出早期子宮頸病變及子宮頸癌，卻無法預防子宮頸癌的發生，他強調：「建議女性接種HPV疫苗來預防，感染HPV風險就會降低。」
目前國內HPV疫苗有九價、四價及二價共3種，價數越高，可涵蓋的病毒型別越多，保護力越佳。基本上，九價疫苗除了能預防常見的第16及18型HPV外，還囊括了31、33、45、52、58型的高風險致癌之HPV型別，同時還能預防菜花，防護效果更全面。
王樂明主任表示，預防HPV感染及子宮頸癌的最好方法，就是施打疫苗、定期抹片、加上安全性行為三管齊下，民眾除性行為時應全程使用保險套外，伴侶也需單純化，才能降低HPV感染風險，以及遠離子宮頸癌的危害。
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