匯流新聞網記者黃興文／台北報導
家中有生病的毛小孩得注意了！根據俄亥俄肯特州大學發表在《獸醫記錄》的研究表示，長期照顧重病或臨終的寵物時，飼主容易引發憂鬱及焦慮情緒。精神科醫師指出，現今人們與寵物的關係就像是一家人，沉醉在可愛的情境中，卻忽略寵物一旦生病、過世，照顧過程中的經濟、精神壓力便會一一浮現。
這項研究樣本最初以600隻狗、貓主人為對象，之後縮小範圍，將對象分為受試組(貓狗被診斷有長期疾病或臨終者)與對照組(健康貓狗者)各119位，兩組對應的年齡、性別、寵物相符。研究者以一份通常用來評估照顧老人的照顧者負擔-《Zarit負擔量表》評估照顧者的壓力、焦慮、憂鬱和生活品質水平。
結果發現，飼養罹患長期疾病或臨終貓狗的主人，大多生活品質不佳，處於高壓力水平中，易出現焦慮或憂鬱的症狀。同時指出，飼主痛苦的情緒可能以憤怒呈現，並透過失望或不滿的表達，並將負擔轉移到獸醫身上。
面對可愛療癒的毛小孩，許多人都視為家中的一分子，若生病或臨終時，反應也會相對強烈。衛福部桃園療養院兒童精神科主治醫師陳質采表示，多數人飼養寵物時大多只想到牠們可愛的一面，卻忽略多數寵物壽命比人類短，也有生病、罹患癌症等風險，加上長時間的共處，已經產生家人的情感。
經歷寵物久病、臨終的過程，就會造成飼主晚睡、經濟上負擔、或是精神上壓力等。她提醒，這種狀況不僅僅發生在大人身上，小朋友也會出現類似的情緒反應，而每個孩子的反應不同，父母可持較開放的態度，詢問孩子現在希望獲得什麼樣的協助，並給予支持。
想成為毛小孩的照顧者要做好心理建設。董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，首先要能夠允許自己降低生活的標準，若是以前時常去看電影、和朋友逛街，或是安排聚餐、郊遊、出國旅行等活動，從養寵物開始的那一刻起都要有所節制，才能避免日後強烈的落差感。
葉雅馨提醒，照顧環境很重要，照顧者應先準備好尿片、藥材等必要的物品並定期檢查，營造便利性的照顧環境，家中放點輕音樂、回想對方帶給自己的快樂，就能夠減緩照顧帶來的沉悶或怨氣。若產生焦慮、無奈的感覺，建議利用運動來紓發負面的情緒。
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新聞照來源：黃興文攝