▲寵物的便便若與平常不同，且狀況持續，建議找專業獸醫師看診。（圖／記者呂烱昌攝影）毛小孩不會說話也不會用言語表達，若是健康出狀況，飼主可以如何觀察呢？其實，寵物排出的「便便」常常是判斷寵物健康的關鍵之一喔！美國寵物食品協會顧問醫師、恩亞動物醫院蔡依津醫師表示，動物跟人類一樣，吃什麼就會排出什麼，建議飼主平時可以多觀察寵物的排便情況，隨時關注牠們的健康。
蔡依津說，寵物跟人一樣，吃什麼就排泄什麼，如果吃的食物纖維量大，一天大約會排便2到3次，寵物若超過2天沒有排便，則可能有便秘問題。她說，寵物的糞便類型是以水分含量多少（濕度）為標準，為避免飼主誤判寵物的排便情況，當飼主帶寵物看診並提到寵物拉肚子時，她會請飼主先簡單説明寵物平時正常的排便表現，再描述或指認拉肚子的情況。
依據犬類糞便分級系統，便便分為7個類型，1分的便便最乾硬，需要用力排出，有可能是水分攝取不足；2分的便便精實但不硬，呈現可彎曲、分條狀的外觀，顔色呈暗棕色，便便拾起來地上會有少許或沒有殘留，氣味較淡；3分的便便呈圓柱狀，少數或無分段狀的外觀但仍成形，表面潮溼，撿起來時的地上仍留痕跡；4分的便便非常溼軟、可見各種圓柱狀，撿起時地上留痕跡，當寵物排出此類型的糞便時，飼主就應多加留意；5分的便便非常溼軟但有形狀，撿起地上有痕跡，但是不成形；6分的便便有鬆弛質地，但無形狀，可能呈堆狀或汙點狀分布，撿起時的地上留汙穢；7分的便便呈稀薄水狀，無質地、呈水窪狀。
▲除了排泄物形狀外，飼主還可以觀察寵物排便行為與情緒上的改變。（圖／資料照片）
蔡依津表示，2分的便便是最理想的狀態，她叮嚀飼主，「如果寵物便便的形狀跟平常不一樣，就要警覺。」便便若是容易呈現硬狀且表面油亮，可能是攝取的纖維量不足而肉食較多、油份較高；若寵物便便為瀝青色、濕軟時，則可能與上消化道潰瘍有關，建議送醫診治。進食過多紅肉或内臟，也會影響便便的顔色。蔡依津也表示，肝衰竭、腎衰竭、亂吃東西或食物突然改變等，都可能是導致寵物拉肚子的成因。因此，飼主平時務必多留意並確保給予的食物沒有腐敗或細菌感染，以免增加寵物罹病或拉肚子的變因。針對寵物食品的保存，美國寵物食品協會(PFI)建議，應將寵物食品放置於陰涼處，並用密封容器保存，或準備器皿專門處理寵物食品，以防腐壞變質或沾染細菌。
另外，蔡依津也補充，餵食飼料或罐頭不會對便便形態造成絕對的影響，而是與食物裡的元素比例，如纖維、蛋白質、油份等較有關係。有的飼主會形容便便味道給醫師參考，對此蔡醫師也表示，除了酸臭腐敗味與細菌過量有關外，糞便氣味對臨床的意義其實並不大。
有些飼主在寵物拉肚子時會暫時採禁食對策，蔡依津建議，飼主可先觀察寵物是否有食慾不振或持續拉肚子的症狀，若沒有以上情況，則建議依照平日飲食習慣餵食即可。若症狀未改善，飼主就要檢討是否因食物有變動或環境導致。有些狀況需要觀察幾天，如果仍無改善，就要跟獸醫師一同討論是否需要調整食物。
蔡依津指出，除了排泄物形狀外，還可以觀察寵物排便行為與狀態上的改變，例如突然變換便便的地方、排便姿勢或是排便次數改變，飼主就要注意。她強調，因為飼主與寵物相處時間最久、最了解寵物情況，因此「飼主是最好的醫師」！平時除了多觀察寵物的排便情形外，美國寵物食品協會也提醒，飼主應多加把關寵物食品的選擇，建議購買時注意產地來源及是否通過FDA、USDA及AAFCO等第三專業單位之認證，才能讓寵物更健康！
▲蔡依津醫師提醒，平時多關注寵物的生活習慣，才能避免寵物患病而不自覺，也能在看診時提供獸醫師更完整的背景以作判斷。（圖／記者呂烱昌攝影）