（優活健康網編輯部／綜合整理）請問醫師：喝酒可以避免凍死嗎？問：假設有個人在夜晚掉進結冰的湖裡。他無法自行脫困，不過口袋裡有瓶白蘭地，於是整晚持續啜飲，翌日清晨活著獲救。請問酒精能幫助他活下來嗎？酒精有沒有防凍效果？有醫學根據嗎？
答：抱歉，你筆下人物在劫難逃，而且他採取的行動只會加速死亡。且聽我解釋。皮膚是人體的散熱器。天氣炎熱時，皮膚裡的微血管擴張，流經皮膚的血量增加，將熱氣散至空氣中。這就是人覺得熱時臉色發紅的原因。
汗水蒸發的過程中，由於液體變成氣體（蒸發）需要能量，便從體熱汲取，熱也因而流失。讓熱衰竭或中暑的人泡在水裡，並用毛巾或其他東西搧風，都是為了促進蒸發，讓患者過熱的身體降溫。
氣候寒冷時盡量避開冷風 將體熱困在「繭」中
氣候寒冷時則完全相反，身體會試圖留住熱能。血液從皮膚被導向其他地方，確保從「散熱器」流失的熱能愈少愈好。這就是人感到冷時看起來比較蒼白的原因。暴露在嚴寒之中，保護自己不凍僵的最好辦法，就是將身體蓋住，避開冷風（流動的空氣會帶走更多熱能），藉由搭蓋冰屋或某種地洞創造較暖和的空氣。
將體熱困在「繭」中，散失的熱能就相對減少。但不能泡在水裡。水流或受害者在水裡的動作所產生的效果類似冷風，將大幅增加熱能散失。二戰期間，在北大西洋上空被擊落的飛行員，生還人數屈指可數。
現在來談談白蘭地。
有些人喝酒後臉會發紅，這是因為酒精擴張皮膚裡的血管，增加血流量，進而散失熱能。雖然喝紅酒比較明顯，不過只要是酒精都有相同效果。在寒冷的環境喝酒取暖是下下策。因此，酒精會加速熱流失，使人凍死。
酒精在人體血流裡沒有防凍作用。
根據你的情節，那名男子僅頸部以上露出寒冷的水面，而且大概會不斷揮動手腳避免滅頂。冰冷的水會迅速消耗體熱，短短10到20分鐘，甚至不到，他的身體就會失溫。若他不斷啜飲白蘭地或跌進湖裡之前已經喝醉，時間會大幅縮短。失溫症狀包括疲勞、虛弱、精神萎靡，以及意識模糊。他將漸漸失去力氣，肢體變得不協調，不再能掙扎求生，最終溺斃。
你或許記得一則振奮人心的新聞，一名年輕女子從結冰的波多馬克河（Potomac River）獲救。當救難人員丟給她一條繩索，她連抓住的力氣都沒有，甚至沉入水底。幸好，一名英勇男子跳進水裡將她救起。除非你筆下人物也能遇到這樣的英雄，否則他將失溫，而後溺斃。
這個人有可能生還嗎？機會不大。但急診室有句老話：「酒鬼殺不死。」這就是為什麼酒醉駕車肇事，死的總是被撞的家庭，酒鬼從來不會有事。人生有時沒什麼道理。
（本文摘自／法醫．屍體．解剖室3／麥田出版）