一般我們對於肌膚變黑的認知不外乎是曬太陽，或者是傷口沒有照顧好這兩種情形，然而，肌膚裡糖化終產物（advanced glycation end products, 之後簡稱 AGEs）的堆積可能也會促使黑色素生成喔。
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糖化終產物與肌膚
AGEs 是一種還原糖與蛋白質或脂質經過一連串反應後的複雜分子，被糖化的蛋白質或脂質後，原本能發揮正常功能的結構會被改變，而失去能力。
就目前所知，糖化的膠原蛋白會失去彈性，當肌膚內有了相當量的糖化膠原蛋白，從外觀來看是有較多的皺紋與雀斑。此外，有研究指出脂質過氧化引起的蛋白質羰基化（carbonylation）是造成肌膚色調變得暗沈與蠟黃的原因。只是我們不知道的是 AGEs 是否會引起雀斑。
細胞試驗
我們都知道隨著年紀的增加臉上就可能會出現老年性雀斑，但它們似乎跟紫外線也沒有太大的關係，因此日本同志社大學抗老醫學研究中心 YumiAbe et al. 等人假設糖化終產物會促使老年性雀斑的發生，為了驗證這個想法，研究者們以鼠黑素瘤細胞（B16 murine melanoma cells, 之後簡稱 B16 細胞）來進行試驗。
研究者們先將膠原蛋白與葡萄糖或果糖反應成 AGE-膠原蛋白（G）與 AGE-膠原蛋白（F），接著再以這兩種 AGEs 去和 B16 細胞培養，從中觀察 B16 細胞的黑色素生成情形。經過培養後，發現兩種 AGE-膠原蛋白都會促使 B16 細胞的黑色素生成增加。從這個細胞試驗我們可以知道 AGEs 會促使 B16 細胞的黑色素生成。
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人類肌膚體外試驗
韓國延世大學醫學院的研究者們拿取人類肌膚，以體外培養的方式觀察 AGEs 是否會影響表皮黑色素細胞的黑色素生成。結果發現，AGEs 培養雖然不會讓黑色素的細胞數量增加，但會促使黑色素的合成增加。
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從上面的兩個研究來看，或許在對抗肌膚老化上，除了防曬，也得加入抗糖化對策了吧。
體內的AGES從哪來？
出現在體內的 AGEs 可以分外來與內生兩種，前者主要來自食物，通常經過高溫與少水分的烹調會促使食物的 AGEs 含量大為增加；後者就是體內自己發生，高血糖會增加體內 AGEs 生成的風險，此外，空氣污染（抽煙）也可能會增加體內的 AGEs。
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