阿里山森鐵與英威爾普蘭菲爾結姊妹鐵路

【大成報記者孫慶璋/嘉義報導】

英國威爾斯的窄軌鐵路-威爾普蘭菲爾鐵路(Welshpool & Llanfair Light Railway)，經過英國貿易特使福克納勛爵(Lord Faulkner)、前英國駐台大使麥克瑞禮(Michael Reilly)之居間聯繫，及外交部、林務局等之通力合作，於9月27日嘉義車庫園區，在農委會副主委翁章梁見證下，由林務局林華慶局長與英國W&LLR之代表史蒂芬克魯(Stephen G. Clews)主席，簽署合作意向書，與阿里山森林鐵路締結為姊妹鐵路。

農業委員會副主委翁章梁表示，希望藉著與英國W&LLR締結姊妹，更加拓展我國的鐵道外交視野，增加國際能見度，提升經濟發展，促進雙方友誼。

簽約儀式現場除了英國鐵路代表Stephen G. Clews主席到場簽署之外，英國議員Lord Faulkner(福克納勳爵)、Lord Shutt(夏特勳爵)及英國在臺辦事處國際貿易部署長 Steve Firstbrook (費斯迪 先生)、嘉義市副市長張惠博、嘉義市議員王美惠、北興國中校長張金龍等人均到場觀禮。

嘉義林管處黃妙修處長指出，與阿里山森林鐵路相同，英國W&LLR鐵路一路走來也非順風順雨，為了將農產品由農村輸運到市場，該鐵路自1901年開始興建，也曾遭遇資金缺乏的困難，1903年4月4日，鐵路正式通車營運。但也因公路客運巴士的興起與競爭，乘客門可羅雀，載客服務於1931年停駛，貨運服務則曾在二次世界大戰期間復甦，但仍不敵公路競爭，1956年停駛。直至1963年，經過熱情的鐵道迷民間團體的努力之下，恢復行駛，逐步發展。經過英國貿易特使福克納勛爵(Lord Faulkner)、前英國駐台大使麥克瑞禮(Michael Reilly)的穿針引線之下，促成兩條相距9961.334公里的鐵路締結為姊妹鐵道，於106年9月27日簽署合作意向書。
▲(圖片來源：嘉義林管處提供)