老是小腿水腫、易疲勞？當心，恐是血管老化、健康亮紅燈的警訊！不過，為什麼血管老化與否對人體健康影響重大呢？根據衛福部近年來的統計不難發現，腦血管疾病已連續多年蟬聯十大死因之榜。尤其是，現代人生活忙碌、活動量及運動量少，在循環不佳下，自然身體毛病一籮筐。因此，如何從日常生活著手預防，避免「血管內皮細胞損傷」非常重要！
血管內皮細胞損傷問題多！血液循環不佳，疲勞、靜脈曲張易上身
為什麼現代人容易疲累？因為身體內累積過多的代謝廢物，對人體健康帶來很大的傷害！王憙萱營養師解釋，這是因為氧化產生的自由基會傷害血管內皮細胞，導致血管的彈性出現異常所致；而當血管彈性不佳，血管循環自然也會跟著變差。
因此，在血流無法有效運送到腦部、下肢等末稍部位的情況下，便容易使疲勞、小腿水腫；甚至是惱人的靜脈曲張找上門，造成下肢水腫、雙腿粗細不同、浮青筋、下肢常有腫脹、麻癢等感覺，以及無法久站、久坐等不適症狀。所以，要想改善上述症狀發生，首要關鍵就在於如何促進血液循環，以及降低氧化壓力的產生。
營養師：規律運動＋吃對營養 保護血管效果更加倍
提到促進血液循環，相信多數民眾第一時間會聯想到，透過從事運動項目來加以提升。但真的只要積極動起來，就足夠嗎？王憙萱營養師強調，想要改善血液循環光是謹記「333運動法」可不夠！養成均衡飲食的習慣，尤其是蔬果類的攝取，藉此充分獲取蔬果特有的植化素（Phytochemical）更是重要。近期研究發現，植化素有助平衡人體內過多的自由基，減少細胞、組織損傷不可或缺的營養素！
但值得注意的是，日常飲食加強蔬果的攝取比例，主要作用仍在於維持正常內皮細胞的功能。如果想要達到舒緩症狀的程度，可能要額外補充某些植化素的濃縮萃取成分較有機會。例如，類黃酮、多酚、前花青素等成分，甚至特定的植物萃取，如德國紅葡萄葉萃取。
血管保健新成分—德國紅葡萄葉 實驗證實有利改善靜脈曲張症狀
可究竟何謂紅葡萄葉呢？王憙萱營養師提到，其實紅葡萄葉在歐洲有很長的藥用歷史，從17世紀的草本藥用植物典籍，即開始提及紅葡萄葉的醫療應用。直到19世紀法國藥用植物典籍更明確指出，Vitis vinifera L.這個葡萄品種所特有的紅色葉子對於血管相關疾病有不錯的益處。
因此，紅葡萄葉也日漸受到歐洲各國的關注，並於1996年被法國藥典正式列入藥用植物；德國藥廠更進一步開發出專利的紅葡萄葉萃取物，近期經實驗證實，對於慢性靜脈功能不全（靜脈曲張）第一期～第四期患者的症狀，包括水腫、腿部酸痛、腿部沈重感、局部循環等，均有顯著性的改善。德國紅葡萄葉萃取更在2010年時，被歐洲藥物管理局（EMA）的生藥產品委員會（HMPC）正式收錄，成為藥典的標準用藥。
除了上述作用外，更有研究指出，德國紅葡萄葉萃取物所具有的特殊類黃酮分子，更有抗自由基的益處。適度攝取能促進內皮細胞血管擴張因子（一氧化氮）的釋出，降低血管慢性發炎反應、保護血管內皮細胞、減少血管病變的發生，進而預防心血管疾病---如動脈粥狀硬化、血壓異常等病變找上門。因此，對於生活中需久站、久坐者，以及飽受飲食不均、運動不夠而導致的血管循環不佳、肩頸僵硬、容易疲累等問題者，也有一定的助益。
王憙萱營養師進一步指出，德國紅葡萄葉萃取可搭配坊間常見的葡萄籽萃取、蘋果多酚、葡萄多酚、松樹皮、柑橘生物類黃酮等，可提高對血管的保護能力，也是不錯的選擇。
【營養師小叮嚀】：
最後，王憙萱營養師也強調，想要預防血管提早老化，避免淪為「亞健康」一族，維持正常的血液循環非常重要！建議民眾平日就要多注意血管老化的小徵兆，例如，常感疲倦、下肢浮腫、靜脈曲張等症狀時，一定要立即就醫，找出原因才是。同時，養成多活動、均衡飲食、加強攝取植化素的習慣，多管齊下，自然能成功遠離血管病變、維持健康。
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