科學面對老年憂鬱

【大成報記者于郁金/連凱斐/臺南報導】一位80歲女士，吃了10多年抗憂鬱及安眠藥之後，抱怨記憶不好，就醫後得知罹患阿茲海默症，於是加服抗乙醯膽鹼酵素劑；2年後，簡易心智量表(MMSE)分數從20降到16，轉科就診，經幾次長談並與病患及家屬商量，精神方面藥物及抗乙醯膽鹼酵素劑雙雙循序漸減；半年後漸進式停止上述藥物，重測MMSE之分數達26；至今2年沒用藥物而情況更好，也積極參與社交活動。

衛生福利部臺南醫院高年科主治醫師林佩芬表示，究其因源自不願面對老化，以及擔憂家人，又因長期的抗憂鬱、鎮定藥使其記憶力下降，而後被診斷失智，更感人生無望及不安；長談後，從極依賴藥物到輕鬆生活，乃因了解到自己情況沒那麼糟、疾病標籤的解除，最重要是子女得宜的關心。

林佩芬醫師表示，應該沒有老人回顧一生時說：「這輩子在無憂無慮中渡過」，根據國內研究顯示，老人族群(65歲及以上)之重鬱症盛行率0.3%至2.4%，憂鬱症15至32.3%，且隨年齡而增加；1995年第一個實施長照保險的德國，使用3種量表研究憂鬱症的長期國家研究分析，柏林老人(70歲及以上)重鬱症盛行率4.8%，憂鬱症9.1%，憂鬱症邊緣26.9%；不同的是，其盛行率與年齡上升無關；國內外研究皆顯示，「女性」為老人憂鬱症狀危險因子之一，女性身體亦較男性虛弱。

林佩芬醫師指出，憂鬱老人常有睡眠障礙、注意力不集中、思考遲鈍、疲勞、頭暈、頭痛、頻尿或夜尿、關節酸痛、心悸、喉嚨異物感、胸悶或胸痛等症狀，老年除了身體機能下降及慢性病盛行外，生活上亦出現變化，包括收入減少、社會地位喪失、生活目標喪失、生活孤立、親友的病痛與死亡、不認老與害怕死亡、行動受限與興趣被迫改變或停止、失去自主性或自由度減少。

林醫師說明，普遍的了解是，老人性格僵硬不易改變、流動智力減退、運作記憶減退、內向性增強、對事件有較複雜的反應；哇！這些只會增加挫折、會讓心情鬱卒！那可怎麼辦?溯本清源，不外纏繞在不愉快的過去或擔心未來，基於生存理由，記憶很重要，但據研究顯示記憶很不可靠、易受影響也易改變；若為不可靠的記憶而苦實在划不來，未來，其實未來永遠不會到，擔心就像在心裡自導自演恐怖劇罷了。

避免憂鬱的方法：
1.多接觸自然。
2.多走路。
3.提早計畫退休生活，至少在中年培養各一種精神性及活動性的興趣。
4.接受老化及死亡的必然未來。
5.當身體功能受限時，接受別人的幫忙，不需因依賴他人而自卑。
6.保持與別人的社交往來。
7.從小培養開放的心態、彈性高的思想習慣。