美國政府的新制裁目的是升高對馬杜洛(Nicolas Maduro)總統領導的委內瑞拉左派政府及其支持者的壓力。委內瑞拉政治、經濟危機加劇，自4月初以來，幾乎天天爆發反政府示威，要求馬杜洛下台並提前大選。但馬杜洛政府則升高鎮壓行動，至今至少有45人因此喪生。
對於美國的制裁，委內瑞拉立即發表譴責。委內瑞拉外交部長羅德里格斯(Delcy Rodriguez)在推特上指出：「美國違反委內瑞拉人民及國際法規，對一個主權及獨立國家施加制裁，是粗暴且無法接受的舉動。」
委內瑞拉這波造成傷亡的示威抗議，起源就是主要由馬杜洛支持者組成的最高法院，在3月底宣布廢止由反對派控制的國會，並取代國會行使立法權。儘管在國內外壓力下，最高法院最後撤回這項裁定，但已經無法遏止民眾的抗議行動。
美國財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)發表聲明：「由於政府的不當管理及貪污，委內瑞拉人民正承受經濟崩壞之苦。而最高法院成員持續干預立法機構，加深了這種困境。」
梅努欽說，藉由這些制裁，美國政府表達對委內瑞拉人民爭取民主的支持。根據制裁內容，包括首席法官莫雷諾(Maikel Moreno)在內的8名最高法院成員，在美國的資產將被凍結、禁止前往美國，而美國公民也禁止與這些人有生意往來。