自1953年韓戰以來，朝鮮半島被一個4公里寬的非軍事區區隔。兩韓的人民從未經由這個禁行區進入對界。
李熙範18日在英國倫敦宣布這項具象徵意義的決定。他表示，儘管目前朝鮮半島情勢緊張，但北韓運動員將可以選擇經由陸路進入南韓，參加平昌冬奧。
由於北韓加速發展核子及飛彈計畫，南韓新總統文在寅剛在17日警告，和北韓發生衝突的可能性極高。
不過李熙範表示，奧運提供一個緩和關係的機會。他說：「南韓將歡迎北韓(運動員)，當他們決定前來，南韓政府會允許他們經由路陸抵達；至於他們的支援團隊，南韓政府將允許他們搭船前來。」
李熙範說：「所有國家都將受歡迎，包括北韓和俄羅斯。我們希望這是一個和平的奧運。」
由於集體禁藥舞弊，俄羅斯幾乎所有田徑運動員都被禁止參加2016年里約夏季奧運。但李熙範表示，他有信心，俄羅斯反禁藥組織一定能及時趕上，「乾淨」的參加平昌冬奧。