近年來，拜層出不窮的食安問題爭議所賜，幾乎每個人都聽過「性早熟」一詞，也知道其與塑化劑、環境荷爾蒙密切相關，長期會影響成年身高。然而，究竟該如何及早發現性早熟？性早熟能否治療呢？如果您的答案是「莫宰羊」，或不敢肯定，不妨看看專家怎麼說！
性早熟了嗎？注意第二性徵的發育時間
現在孩子普遍有青春期提早的情況，但從健康的角度來看，卻也不能提得太早。中山醫學大學附設醫院兒童遺傳代謝科主任蘇本華表示，女生在8歲之前出現第二性徵，胸部隆起、陰毛產生，甚至初次月經報到，男生在9歲之前有陰莖變長、睪丸變大的情況，即可稱為「性早熟」。
中樞型早熟V.S周邊型早熟
一般來說，性早熟可分為「中樞型早熟」和「周邊型早熟」兩種類型，其中以中樞型早熟較為常見。中樞型早熟是從腦下垂體開始運作，刺激內分泌過度分泌所導致的性發育提早現象；周邊型早熟則是子宮或卵巢等周邊部位長了小水囊或小腫瘤，影響荷爾蒙分泌，或是暴露於含性荷爾蒙食物和環境所導致。
中樞型早熟和周邊型早熟可能相互影響。蘇本華醫師曾收治1名小男童，才4歲就睪丸變大、陰莖變長，經詳細檢查，發現骨齡加速、荷爾蒙上升快速的性早熟現象，進一步追查才發現體內長了一顆畸胎瘤，是典型周邊型病變引起的早熟，而此情況會進一步影響腦下垂體，導致中樞型的荷爾蒙變化。
不只矮小！女孩性早熟易增加乳癌風險
兒童性早熟，不僅會加速生長板閉合，導致成年身高比正常孩子矮小，對女生來說，醫學研究更發現月經太早來，會提高日後罹患乳癌、心血管疾病、骨質疏鬆和肥胖的風險。
蘇本華教授建議兒童每天晚上9、10點就上床睡覺，此時剛好生長激素大量分泌，有助長高。（攝影／江旻駿）
及早發現性早熟 門診評估4方法
幸好，只要及早發現和及早治療，性早熟的情況還是可以獲得改善。但，如何及早發現孩子有性早熟的情況呢？蘇本華醫師表示，家長除了要注意孩子第二性徵的發育時間之外，透過醫院門診的檢查和評估，更能掌握孩子的發育。
【性早熟之門診評估4方法】
1.照X光測左手掌的骨齡。骨頭的年齡可直接反應一個人的成長和性的發育，理想狀態下，骨齡會和實際年齡一致，但骨齡受荷爾蒙的影響比較大，早熟孩子的骨齡都會有超前的現象，如果實際年齡8歲，骨齡卻已10歲，代表早熟2年。
2.觀察身高的變化。在正常情況下，青春期之前的小學生階段，每年約長高5至6公分。如果發現孩子在這段求學期間生長加速，每年長高超過6公分，甚至達10公分，則要小心可能性早熟了。每年長高10公分的情況，通常會發生在上了國中以後。
3.抽血檢測荷爾蒙。如果性荷爾蒙都呈現上升太高的情況，就更加可以確認性早熟。
4.確認性早熟類型。做超音波檢查確認是否有周邊的病變，或安排核磁共振確認是否有腦下垂體的變化。
蘇本華醫師表示，一旦確認為周邊型性早熟，通常只要視情況切除腫瘤、控制飲食、多運動、保持良好的作息，讓身體維持良好的代謝，就可以有所改善。而較常見的中樞型性早熟，除了也要遵循良好的生活習慣，如果荷爾蒙數值很高，骨齡也加速很多，還需要考慮接受2至4年的藥物治療，減緩性發育的速度，讓發育回到正常的生長曲線。
預防性早熟 控制飲食+9點睡覺+跳躍運動
至於如何透過生活習慣的改善，預防性早熟或減緩性早熟的速度，蘇本華醫師建議，避免高油、高糖的不健康飲食；避免接觸塑化物或暴露在荷爾蒙污染之下；控制肥胖，因為肥胖本身也是早熟的一個原因；每天晚上9、10點就上床睡覺，因為晚上是生長激素大量分泌的時間；養成白天有效運動30分鐘的習慣，其中以跳躍性運動（如跳繩）對身高的幫助較大。
