在過去的研究中，科學家能在實驗室製作培養出人類心臟肌肉細胞(heart muscle cells)，但卻在將這些未成熟的細胞培植為可用的成熟細胞時遇到了困難。《Cell Reports》日前刊登美國約翰‧霍普金斯大學醫學院(Johns Hopkins School of Medicine)的最新發表，研究團隊針對這項問題發現了一個可能的解決辦法，那就是將細胞打入新生大鼠(newborn rats)的心臟內。
實驗中作者利用不具免疫系統的基因改造新生大鼠進行實驗，確保大鼠不會排斥外來細胞。作者將約200,000顆帶有綠或紅螢光的未成熟人類心肌細胞注入大鼠的心臟，經過一個月後，這些細胞發育漸趨成熟，並能表現出和成熟心臟細胞一樣的收縮及合拍振動。
作者表示，當未成熟的人類心肌細胞被打入新生大鼠的心臟，有機會承接上大鼠快速的成長周期並開始發育，根據作者表示，「這些大鼠就像是活生生的細胞培養箱。」
研究刊登在《Cell Reports》第18卷第2期 第571-582頁