報導指出，不論是透過土葬或是火化後埋葬，人體都會釋出鐵、鋅、硫、鈣、磷等物質到地面。上述物質都是關鍵營養素，但人類有葬禮儀式，代表這些物質會集中在墓園，而非均勻散佈在大自然中。
這代表某些地方的營養物質，對於動植物而言濃度過高。另一方面，人體還包含更多毒性物質，例如補牙時可能會用到汞。
捷克生命科學大學(Czech University of Life Science in Prague, CULS)的斯梅達(Ladislav Smejda)表示，「人體分解後的化學痕跡，在土裡經常可非常清楚辨別出來。」「這些痕跡可維持非常長的時間，從幾世紀到幾千年。」
斯梅達在「歐洲地球科學聯盟」(European Geosciences Union)一場於維也納(Vienna)的會議中表示，隨著全球人口增加，遺體愈來愈多，效應將會變得愈來愈顯著。
他說，「我們今日對死者做的行為，會影響環境很長很長一段時間。」「或許從目前觀點來看不是問題，但全球人口增加，可能會使它在未來變成迫切問題。」