提勒森在接受福斯新聞(Fox News)訪問時說，美國的情資報告顯示，北韓領導人金正恩「沒瘋」，在國際社會尋求控制北韓的核子與飛彈計畫之際，這表示金正恩可能是個可以談判的理性角色。
提勒森的這番言論顯示，美國總統川普(Donald Trump)所做的努力，可能已迫使中國對其盟友北韓採取至今以來最嚴峻的威脅。川普本月初才剛和中國大陸國家主席習近平舉行會談。
北韓據信正準備進行第六次核子試爆，川普24日曾表示，聯合國安全理事會必須針對北韓的核武與飛彈計畫實施更嚴厲制裁，並稱目前情況令人「無法接受」。