香港蘋果日報網站引述路透社報導，對於桂民海得獎，中國大陸外交部發言人陸慷說他「沒興趣」評論非政府機構頒發的獎項。
但查閱大陸外交部官網刊出的記者會文字記錄，卻省略上述敏感問答。
報導說，主辦單位認為，在泰國被陌生男子帶走，後被北京當局指涉及之前案件（指酒駕撞死人）的桂民海，身為出版者仍不顧自身危險，敢於挑戰思想狹隘的中共政權。
他的女兒Angela表示，希望這次父親得獎後，讓外界關注她父親的現狀，從以得到比較好的待遇。
波利特科夫卡亞獎（Anna Politkovskaya Award）是瑞典新聞機構為紀念2006年在俄羅斯莫斯科遇害的女記者波利特科夫卡亞所設立。
2015年10月至12月，以出售中國大陸無法出版及發售的政治書籍聞名的香港銅鑼灣書店經營者李波（英國公民）、店長林榮基，與股東桂民海（瑞典公民）、呂波，業務經理張志平5人，先後在泰國、中國大陸與香港失蹤。
他們先後出現在親中國大陸媒體「接受訪問」並「公開認罪」後，於2016年3月李波等4人陸續釋放返港。
大陸兩大官媒新華社和央視則於2016年1月17日晚間幾乎同時發布桂民海多年前酒駕撞死人的消息。桂民海至今仍未獲釋放。