9天8夜的大甲媽祖遶境是台灣宗教盛事,環保署從去年(2016年)開始派員全程監測遶境活動沿途的空氣品質變化。環保署6日表示,今年監測發現,本次整個活動的細懸浮微粒(PM2.5)濃度平均值約為每立方公尺88微克,較去年的112微克降低約2成;瞬間最高濃度,更只有去年的一半。環保署監資處處長張順欽:『(原音)去年在彰化遶境的過程,測到4,188微克/每立方公尺的濃度,今年在彰化只有測到2,106微克/每立方公尺的濃度,大概只剩下一半。最主要我們發現,今年燃放鞭炮的規模比去年少很多,空氣品質改善的幅度很明顯可從數值上看得出來。』
環保署指出,大甲鎮瀾宮今年除依古禮於媽祖起駕施時施放3枚「起馬炮」之外,就沒有施放其他鞭炮,過去遶境沿途常見宮廟施放的煙火瀑布、炮山、炮塔、炮車等大型污染源也減少許多;根據彰化縣消防局的估算,今年遶境煙火鞭炮施放量應比往年減少超過5成。
環保署隨行監測人員也發現,不少信眾採用「瓦斯炮」、「電子鞭炮」等只有聲響而不會造成空氣污染的創新方式參與活動,顯示國人越來越重視空氣品質的改善。