1965年出生的李昌霖，16歲就赴美求學，攻讀經濟學與國際關係，畢業後先到日本經濟研究所工作，1991年返台加入仰德集團，隨後與母親許淑貞創立新竹國賓；由於李昌霖管理重效率、決策速度快，新竹國賓在2001年開幕8個月後就損益兩平，在飯店業實屬難得。
相較於哥哥許育瑞從小被視為「太子」、培養成仰德集團接班人，李昌霖更像是「平民王子」，雖然負責國賓飯店和集團的土地開發事業，但在公開場合總是把光環讓給許育瑞，低調遵循老二哲學。
對美食相當有研究的李昌霖，特別喜歡吃甜點，他覺得可能是受到媽媽的影響，印象中小時候媽媽常買蛋糕回家，讓他把蛋糕與歡樂、幸福聯想在一起，從小夢想開蛋糕店，還曾出版國賓飯店旗下第一本食譜。
李昌霖曾形容，國賓飯店過去30多年的軍隊式管理，重視團體但容易抹殺個人創意，因此他實施組織扁平化，由第一線員工自己做決定，縮短流程，讓服務更人性化，他自己也常在飯店走動，實際了解員工想法。
對於餐飲、文創深感興趣的李昌霖，近年帶領國賓飯店創立副品牌意舍（amba）酒店，結合文青與夜店風；此次接手台灣麥當勞，更被外界視為他展現拓展餐飲版圖的企圖心，也讓人好奇他將如何為品牌逐漸老化的台灣麥當勞注入新活力。