綜合英國廣播公司（BBC）、法新社等外媒報導，三亞原本是一個落後漁村，現在有許多高檔飯店，也是豪華遊艇的聚集地，素有「中國版的佛羅里達州」之稱。
三亞學院專門研究養老保障的教授黃誠表示，三亞每年冬天吸引60至70萬老人家，差不多是當地人口的兩倍。
其中，約一半「候鳥」是來自中國東北省份，如黑龍江、吉林和遼寧省，這些地方的冬天氣溫低至攝氏零下30度，吸引許多東北的退休人士南移至三亞。
這種南遷現象自2000年開始，三亞吸引許多人前來買房子和做生意，這些人又邀請親朋好友加入，「雪球效應」愈滾愈大，移居三亞的外來客人數也愈來愈多。
黃誠指出，在三亞過冬天的退休人士，有1/3主要是鋼鐵、煤礦工人，但也有一批較富裕的人在這兒買房子。
不少當地人說，這些「候鳥」湧入造成生活上的壓力，帶來房地產及食品價格上漲的問題。
中國大陸三亞新聞網之前報導，中共三亞市委書記嚴朝君說，會號召這些「候鳥」群體擔任生態建設、城市管理的志工，維護當地良好的生態環境，促進「候鳥」和當地人的和諧氣氛。