研究：蟑螂也可感受地球磁場

根據2月公佈的一項新研究，研究人員把磁化後的死蟑螂和活蟑螂，放到一處磁場強度比冰箱強100倍的地方約20分鐘。然後檢查這些蟑螂的磁性能維持多久，結果是：死蟑螂可維持50小時的磁性，活蟑螂卻只能維持50分鐘。

一些研究結果已發現，蟑螂、鳥類、蜜蜂、海豚、和許多其它生物和細菌可以偵測到地球的磁場。研究人員在磁場中測試蟑螂，並成功地使用無線電波阻斷了牠們可能擁有的「磁感受」(magnetoreception)，也就是牠們對地球磁場的感應能力。

自然界的生物有許多方法可以感受到地球的磁場。例如蜜蜂，在腹部有小小的鐵性顆粒。牠們可以憑直覺而知道飛行的方向。至於其它生物，例如鯊魚和鳥類，則擁有被稱為「自由基對」(radical-pair)感應器，這是一種化學反應機制，讓生物分子可以像羅盤一樣的作用。因此有理論認為，鳥類即靠著這種機制感應地球的磁場而決定飛行的方向。

進行這項蟑螂實驗的研究人員相信，由於活蟑螂身上的磁場消退快速，因此蟑螂必定也利用某種化學機制使其「磁感受」能維持運作。