兒童內分泌門診中，媽媽帶著才5歲的妹妹來看診，媽媽說，這兩個月以來，她發現妹妹胸部有持續發育的情形，妹妹也跟她說「胸部會痛痛！」擔心會不會有疾病或危險？醫師懷疑有性早熟可能，經成長發育評估及骨齡、荷爾蒙檢測、腹部、腦部影像學等檢查，發現個案第二性徵及身高發育快速，確認罹患「特發性性早熟」。
新竹馬偕紀念醫院小兒內分泌科鄭弼文醫師分享診斷治療「性早熟」個案指出，這個案如未治療，除了已出現之心理問題會更嚴重外，其預估成年身高將為149公分，經半年追蹤，個案仍持續快速發育，因此於6歲開始進行藥物治療。治療後第二性徵發育減緩，骨齡衝刺速度變慢，成功爭取生長空間，配合醫師治療五年後停藥，而後個案13歲來初經，14歲身高158.5公分，療程順利結束。
█家長注意！發育「又早又快」 可能是性早熟
個案5歲多就醫時，身高118.9公分，比班上同學都高出半個頭，家長本來自豪孩子養得好，卻發現女兒胸部開始發育還會疼痛，女兒說同學都會好奇摸她胸部，讓她對上學產生排斥情緒，家長一下子轉喜為憂，擔心女兒青春期提早報到，不但長不高、心靈也蒙上陰影。
就醫檢查後，腹部超音波和腦部核磁共振都正常，排除是特定疾病或腫瘤引起的性早熟，不過骨齡X光顯示才半年骨齡便由7歲快速成長到10歲，抽血性釋素測驗(LHRH test)也發現荷爾蒙濃度偏高，判斷是中樞神經因不明原因提早被活化，造成腦部一直對身體發出生長訊息的「特發性性早熟」，如不治療，預測長大身高可能為149公分，低於遺傳身高155公分，更遑論早熟還可能影響心理健全發展。
治療上，個案透過每月施打一次「性釋素類似劑」抑制腦部發出生長訊息、停止第二性徵繼續發育，進而維持生長板成長空間，爭取長高機會，治療五年個案11歲、身高149.2公分時，醫師評估發育及骨齡成長速率皆趨穩定後停藥，後續追蹤13歲初經來潮，14歲身高158.5公分，治療成效顯著。
█六成四男孩性早熟為中樞神經系統病變 七到九成女孩性早熟原因不明
鄭醫師表示，男孩9歲、女孩8歲以前，身體出現第二性徵，包括男孩睪丸變大、長陰毛或腋毛、長痘痘、冒油、變聲、突然快速長高等，女孩則是胸部開始有硬塊、疼痛，長陰毛或腋毛、來月經、突然快速長高等，就可能是性早熟的表徵。孩子青春期發育與荷爾蒙分泌息息相關。
鄭醫師表示，「中樞性性早熟」指的是中樞神經的下視丘及腦下垂體因腦部病變過早活化，造成性腺提早成熟及第二性徵提早發育，大約有六成四男孩性早熟是由於中樞神經系統病變，尤其年紀越小出現第二性徵，病變可能性越高。
鄭醫師說明，「發育階段男孩生殖器改變不容易辨識，有些男孩聲音比較粗，以致變聲現象不明顯，家長應多觀察，不要輕忽男孩的轉變。」然而臨床上七到九成女孩性早熟發生原因不明，也就是所有檢查包括腦部影像學檢查都正常，則稱為「特發性性早熟」；另一種「周邊性性早熟」就不是由下視丘、腦下垂體啟動，而與腎上腺、睪丸或卵巢長腫瘤，或誤接觸雄性或雌性荷爾蒙藥物所導致，例如誤食口服避孕藥。
█施打性釋素類似劑 第二性徵發育延緩 骨齡衝刺變慢、爭取生長空間
門診中，醫師會經由完整病史問診、基本身體檢查、骨齡X光檢查、性荷爾蒙抽血檢查、乳房或睪丸理學檢查、腹部超音波、腎臟超音波、腦部核磁共振等檢查診斷性早熟成因。治療上，如果是「特發性性早熟」，可以施打「性釋素類似劑」針劑，男女孩用藥一樣，讓男性或女性激素恢復到正常濃度，以延緩青春期、避免第二性徵提前、降低骨骼成熟速度，為孩子爭取更多長高時間。
鄭醫師表示，「施打這類針劑幾乎沒有副作用，只有少於5%的病童會在注射部位積留無菌液（化膿）、皮膚搔癢或腸胃不適。」若是「中樞性性早熟」或「周邊性性早熟」，則治療引起性早熟的疾病，或停止接觸外來的荷爾蒙藥物，就能改善。
█生長激素夜間分泌多 10點前睡覺有助長高
老一輩流傳女孩生理期後兩年就不會再長高了，臨床也不時聽到家長憂心忡忡的說「體重可以增減，長高期間沒有衝刺就回不去了！」孩子會長高，主要是人在熟睡時，腦下垂體分泌生長激素，生長激素刺激骨骼上下兩端的生長板，讓骨頭變長，身高因而長高。
鄭醫師指出，孩子進入青春期後，體內分泌的性荷爾蒙雖然會加速長高，但同時也會加速關閉生長板，只要閉合，孩子就完成長高發育。性荷爾蒙提早分泌的早熟孩子骨齡超前使生長板發育提早閉合，病童往往在兒童時期便達到生長高峰，導致成年身高相對較矮。鄭醫師解釋，「生長激素在晚上8到12點間分泌最旺盛，家長要把關孩子在10點前上床睡覺，且睡足8~9小時，並多運動刺激分泌生長激素，有助於適當生長發育。」
█均衡飲食、多運動、避免肥胖 健康長大不二法門
雖然大部份女孩性早熟的原因無法確定，但現代兒童營養好，性早熟趨勢越來越明顯。鄭醫師說明，造成性早熟的外在因素，坊間常見說法包括：塑化劑等環境荷爾蒙、殘留在動物內臟、脂肪組織或雞皮上的生長激素、反季節水果裡的催熟劑等;一律不吃有疑慮的食物反而容易喪失攝取優質營養的機會，孩子健康成長的營養關鍵是均衡飲食。
鄭醫師提醒，應是慎選食材讓孩子充足多元的攝取營養，並避免使用塑膠袋或用塑膠製品盛裝熱食熱飲，外食自備餐具等，家長在生活中多加預防，還是能盡量幫孩子降低風險，「均衡飲食、多運動，避免肥胖，仍舊是孩子健康成長的正確之道。」
█新竹馬偕小兒內分泌科 以專業及熱忱把關孩子生長發育
臨床上，絕大部分被帶來門診評估、定期追蹤發育速度的孩子，多半沒有問題，大多也不需要治療，家長不需太擔憂。若不希望孩子的青春期過早啟動，家長平日就要多注意孩子的生長發育情形，提高警覺，鄭醫師呼籲，當孩子的第二性徵在不對年齡提早出現，「建議盡快就醫，由小兒內分泌科進行專業評估，越早發現問題，改善空間越大，」兒童內分泌疾病大多為內分泌腺體出現問題，例如性早熟太早「轉大人」，或腦下垂體功能不良生長激素分泌不足，因而長不高，或是先天甲狀腺功能低下，以致生長遲緩、智能不足等。
新竹馬偕小兒科團隊目前共有18位主治醫師，包括2位小兒內分泌科專科醫師，將以專業素養及熱忱服務，致力為家長最注重及擔心的孩子生長問題，提供完善周全的醫療服務。
(圖由新竹馬偕提供／新竹馬偕小兒內分泌科鄭弼文醫師細心問診，給予病童專業治療。)