自民國54年舉辦以來，每年都能吸引全國山歌好手熱情參與，今年「合唱組」有來自全台22隊、個人組報名有636人，是歷年來報名人數最多的一次，年齡最大是100歲，最小的4歲。共1200多人參加盛況可期。賽程有合唱組、長壽組、少年組、山歌子組、老山歌組、平板組、小調組、超級組、男女對唱組、客家歌謠親子組、客家音樂劇組共11組，期透過本〈53〉屆的山歌比賽，讓更多人唱客謠。
活動將於2月16日上午9時30分，踩街遊行隊伍自竹東火車站前廣場出發，沿東林路往客家戲曲公園…預計10時30分以客家獅、古禮祭天展開開幕式，活動會場發放限量象徵女媧補天五色石手鍊，踩鹹菜體驗、甜粄品嚐，手作五色湯圓、環保DIY，客語闖關…2/17-2/18日連續2個晚上邀請松興戲劇團演出客家大戲，竹東客家歌手曾仲瑋創作專輯「掌牛哥」簽唱會、金曲客家專輯得主王珠山歌新唱、烏克麗麗、三腳採茶戲、山歌體驗教唱…好吃好玩市集，活動精采多元。
徐兆璋鎮長希望透過客家山歌藝術節讓山歌文化向下扎根，吸引年輕人參與、展現文化傳承的決心。盼客家音樂在「竹東山歌城」持續傳唱下去，同時推廣客庄竹東觀光，竹東鎮公所邀請鄉親遊竹東聽山歌，體驗客家山歌藝術節慶之美。