在俄羅斯兼併烏克蘭克里米亞半島後，歐巴馬政府在2014年對俄羅斯實施經濟制裁。
即將在20日上任的川普，日前接受英國泰晤士報(The Times)訪問時表示，他將提議結束對俄羅斯的制裁，交換條件是與俄國總統蒲亭(Vladimir Putin)達成裁減核武的協議。
歐巴馬18日舉行任內最後一次記者會。他表示，俄羅斯持續佔領烏克蘭領土，並干預烏克蘭事務。歐巴馬指出，不把制裁和其它議題混為一談，不但符合美國的利益，也符合維持國際規範的利益。歐巴馬強調，美國起身捍衛大國不能侵略或霸凌其它小國的原則，是很重要的。
歐巴馬在上任後就致力於與俄羅斯達成核子武器管制協定，兩國在2010年簽署了「戰略武器裁減條約」(Strategic Arms Reduction Treaty)。歐巴馬說，他告訴川普，他準備進一步的裁減核武談判，但俄羅斯似乎沒有意願。
歐巴馬也指出，與俄羅斯擁有建設性關係，符合美國和全球的利益。但蒲亭在第二個總統任期間，升高反美論調，造成對抗加劇，已使關係面臨更多困難。