春節假期快到了，想擺脫國內人擠人的風景區，到國外旅行？台灣的公共衛生好、醫療水準高，就醫方便且便宜，但到國外就不一樣了。北半球寒冷，東南亞及南半球炎熱，若是有慢性病該如何保護自己? 或如何知道目的地有沒有傳染病疫情？
台大醫院新竹分院社區及家庭醫學部張炳勛醫師建議，民眾首先應該查詢台灣的衛生福利部疾病管制署(CDC)網站，上面有全世界各國近期的通報疫情，以及當地常見的傳染病及預防措施，接下來就是到旅遊醫學門診諮詢。
張炳勛醫師表示，剛開刀後、近期有中風、心肌梗塞的患者並不宜出國，有慢性病的患者則應注意目前病情是否控制穩定，出國時藥品應多準備一些並分開保存，處方藥單也應該攜帶，以免在當地遺失藥物求助無門。需要使用安眠鎮靜藥品，或施打胰島素需要攜帶針頭者，請醫師開立診斷證明較保險，以免登機或出入境時遭遇麻煩。
慢性病的患者，旅遊行程不宜排得太滿太趕，特別是到時差多、地勢高、溫差變化大的地區時。太緊湊的行程可能會增加許多身體不適，小則疲勞、頭暈、頭痛、肌肉痠痛、便秘、暈車，較嚴重則可能引發帶狀皰疹、中風、心肌梗塞等。
除了慢性病族群外，健康成人也該注意的是傳染病。旅遊醫學的兩大明星疫苗是黃熱病和流行性腦脊髓膜炎，有些南美及非洲國家規定必須打疫苗後才能入境，因此在出發前一定要先問清楚，免得被拒於國門之外。A型肝炎、瘧疾的分布則更廣，國人喜歡去的中國大陸、東南亞都有風險。A型肝炎透過食物飲水傳染，可以透過打疫苗預防；瘧疾則是蚊蟲叮咬傳染，可以事前吃藥預防。
根據世界衛生組織在2012年的統計，全球有超過兩億人感染瘧疾，造成的死亡人數每年超過60萬人。蚊蟲叮咬除了黃熱病及瘧疾外，也可能傳染許多其他疾病，因此旅遊時的防蚊也很重要，目前最有效的防蚊成分是DEET（敵避），兩個月以上的嬰兒即可使用，如果對化學成分的防蚊液有疑慮的話，也可以選用檸檬尤加利成分的防蚊液，但效果可能差一些。不論哪種防蚊液，效果都會隨著時間慢慢減退，記得要時常補擦。
除了公共衛生比較落後的地區外，近年來英國、日本、澳洲等也曾出現麻疹等疫情，大都市人口密集，流感、諾羅病毒等疫情也常爆發，因此，張炳勛醫師建議即使是前往先進國家，也應該先查詢CDC網站，根據疫情施打對應的疫苗。
針對某些特殊族群，例如留學生、孕婦、老人、小孩、慢性病患者、癌症或免疫力不足等狀況，面臨的健康威脅和一般的旅行者又不一樣。旅行時常伴隨著不同的作息、不同的氣候、不同的食物，甚至不同的身心壓力，這些干擾因素會打亂了原本體內的平衡，可能會讓原本控制良好的疾病變得不穩定，這些都需要特別的注意。這些人更需要在出國前，到旅遊醫學門診諮詢。有萬全的準備，才能確保每趟旅行都快快樂樂出門、平平安安回家。