據路透社報導，歐巴馬將兩個地方畫為聯邦保護區，熊耳國家紀念碑(Bears Ears National Monument)將保護猶他州135萬英畝的原住民文化聖地，另一個是金孤丘國家紀念碑(Gold Butte National Monument)，為內華達州的保護傘。
歐巴馬的政策受到環保人士推崇，讚許聯邦政府保護土地和水源。反對者則認為，此舉會讓當地貧窮人口無法利用資源。猶他州州長赫柏特，與國會代表團也反對將這些區域畫為國家保護區。
猶他州共和黨參議員對歐巴馬此舉表達反對，認為這是掠奪當地的生活方式。許多官員主張推翻在1906年通過的文物法(Antiquities Act)，文物法保護猶他州熊耳共計135萬英畝，及內華達州拉斯維加斯郊區金孤丘30萬英畝的土地不能受到開墾。
本月20日，歐巴馬採用美國1950年代的「外大陸架土地法案」(Outer Continental Shelf Act，簡稱OCS)，該法案由國際認定，規定屬於美國領土大陸架的地區範圍，歐巴馬在這些地區發布禁止開鑽新油井的禁令。