大陸與菲國於馬尼拉召開為期2天的「聯合海岸衛隊委員會」(JCGC)第一次籌備會,而在數天前最新衛星照片則顯示,大陸在有主權爭議的南海人工島上顯然部署武器系統。
兩國海岸衛隊發布聯合聲明說,未來可能進行合作的領域包括打擊毒品走私與其他海上犯罪,環境保護和搜索與救難等。
菲國海岸防衛隊發言人巴里羅(Armand Balilo)向記者說:「這是一大里程碑,因這開啟涉及南海爭議兩國間的溝通管道。」
大陸一直聲稱擁有南海9成海域主權,菲國、汶萊、馬來西亞、台灣和越南亦聲稱擁有部分南海主權,大陸海警船不時出現在南海海域。
巴里羅說,籌備會上並未討論領土問題,但這次會議是杜特蒂10月走訪大陸後,雙方「建立信任的措施」。
71歲的杜特蒂上任後,就一改菲國長期親美路線,傾向俄羅斯和大陸。