美聯社報導，原本外界普遍預料凱伊明年將第4度拚大選，但他表示，他想確保自己未重蹈其他一些世界領袖覆轍，他寧願在個人顛峰時期離開。
他以顫抖聲音表示，他已為這個職位犧牲了家庭。
法新社報導，凱伊在記者會上說「這是我做過最艱難的決定，我還不知道接下來動向」，還表示向來無意一生從政。
「擔任黨魁和國家領袖是很棒的經驗。」
曾任美林（Merrill Lynch）外匯交易員的凱伊擔任總理，最近剛滿8年，擔任中間偏右國家黨（National Party）黨魁剛滿10年。
路透社報導，他在全球金融危機後管理紐國經濟的表現，和基督城（Christchurch）兩次大地震的因應，都贏得讚揚。
黨內預定12日開會選出新領袖。副總理英格利許（Bill English）咸認是接班大熱門。凱伊也表示會力挺英格利許。
凱伊指出，辭職主要考量之一是想多花時間陪妻子和子女。他說：「我大可簡單交代說自己做此決定，全是為了重新找回個人和家庭生活。這是一個因素，但是這是諸多原因之一。」
「我多年來觀察到許多在類似位置的領袖未能採取這一步。我能理解原因。要離開這個職位很難。」「但對我和國家黨來說，現在是離開的適當時機。黨內人力多，財力充足。」
「黨團核心人才濟濟且熱切為民服務，我引以為榮的成就之一就是與同仁打造富有能力、盡責及團結的內閣團隊。這對國家黨下任領導人來說是一大遺產。」（譯者：中央社盧映孜）