對於許多台灣年輕影迷來說，許冠文的名字可能比較陌生，但對於香港廣大影迷來說，他卻是至今家喻戶曉的藝人。
許冠文一家4兄弟，取名文、武、英、傑。四人中有3人從事演藝事業，其中許冠文和許冠傑更是獨當一面，前者曾雄霸影壇，後者則被封為一代「歌神」。
許冠英在藝壇的成就雖不及兩兄弟，但其「搞笑」形象至今也是藝壇一絕，在某些方面無人能及。
許冠文為廣東人，20世紀50年代隨父母來港，少時家境不富裕，住在政府資助興建的公屋，但幾兄弟學習勤奮，取得較好學歷。
許冠文在師範學院畢業後曾當過教師，其後進入無線電視台當節目主持人。70年代初，許冠文獲大導演李翰祥賞識，在邵氏公司電影「大軍閥」出任男角。
而初次在電影演出的許冠文大獲好評，「大軍閥」當時的票房超過港幣300萬元，成續驕人。
其後，許冠文參與拍攝多部電影。1974年，他轉投嘉禾電影公司，與弟弟許冠傑合作拍攝粵語喜劇片「鬼馬雙星」，創下600萬元票房佳績，打破香港影片的票房紀錄。
在「鬼馬雙星」後，許氏兄弟隨後製作「天才與白痴」、「半斤八兩」、「賣身契」和「摩登保鑣」等電影，每部電影都叫好叫座，雄霸當年香港電影市場。
許冠文的電影經常以老闆和打工階層為主角，前者尖酸刻薄，後者受盡剝盡；他自己扮演老闆，弟弟許冠英和許冠傑則扮演被剝削的員工，而許冠傑又兼具見義勇為的性格。
三兄弟在電影中不同的性格踫撞起來，加上電影以輕鬆幽默方式表達，往往擦出歡笑的火花，深獲普羅大眾共鳴。
1982年， 許冠文憑著「摩登保鑣」獲得第1屆香港金像獎最佳男主角。
談起喜劇，年輕一代可能只記得周星馳，但回顧香港過去40年的電影史，許冠文絕對是第一代電影笑匠，是笑片的一哥。
許冠文也因此被視為藝壇笑匠，他的談話、用語，以舉手投足之間，都散發出陣陣幽默，令人內心微笑。
過去10年來，許冠文已少有製作電影，幾乎處於息影狀態，如今以超過70的高齡參與演出「一路順風」，重拾電影光輝，其對電影的精神令人敬佩。