美國加州大學爾灣分校(University of California, Irvine)地球系統科學副教授戴維斯(Steven Davis)說,「聽起來違背常理,但這是真的。」「自1930年起湧進全世界的水泥,已經吸收很多當初生產時釋出的CO2。」
在這份研究中,戴維斯與來自中國大陸、歐洲與美國其他機構的同儕,計算了生產水泥時釋出的CO2,並與水泥完整生命週期─從正常使用到處理回收期間,所吸收的CO2量做比較。他們發現,「水泥是(全球)一個大型、被忽略的增長中碳匯(carbon sink,又稱碳吸儲庫)網。」所謂碳匯,指的是類似森林與海洋把CO2帶離大氣和封存的特性,使得CO2不能再引發氣候變遷。
水泥生產過程由於有兩種碳排來源,被視作是雙重碳密集產業。包括石灰岩(碳酸鈣calcium carbonate)轉為水泥關鍵成分的石灰(氧化鈣calcium oxide)時,會釋放出CO2分子。為了產生分解石灰岩所需的熱,工廠也會燃燒大量天然氣、煤炭與其他化石燃料。
戴維斯與其同儕則從不同的角度看待此問題。他們調查,有多少CO2會隨著時間,被從環境移除進入建築物、道路與其他基礎建設中。透過所謂「碳酸化作用」(carbonation),CO2會進入混凝土與灰泥等以水泥為基礎的材料孔隙中,從表面漸次深入,隨著時間過去,吸入愈來愈多CO2。
這份研究已刊登在「自然地球科學」(Nature Geoscience)期刊上。