媒體報導，台灣將在11月底舉行的南海人道救援操演，將動員至少3個部會、4個主力部隊，在太平島海域協同實施操演。這是台灣在今年7月國際法庭南海仲裁案後，首度在當地海域實施的軍、警聯合操演。
對此，蔡適應今天受訪表示，此項操演是呼應總統蔡英文日前提出的，要把太平島打造成南海的救援中心。他說，南海周邊國家都在當地興建軍事設施，但南海仍有很多輪船、漁船會經過，太平島是南海最大的天然島嶼，若成為救援中心，代表台灣在南海主動釋出追求和平的善意。
不過，蔡適應指出，國防部、海巡署前往太平島進行海上的人道救援操演也象徵另一個意義，就是代表台灣的海軍及海巡有能力將兵力投射到南海，告訴南海周邊國家，台灣有能力在南海實施軍事行動。
而馬文君也表示，長期以來對於加強太平島主權宣示的聲音就未曾間斷，針對目前南海各國在太平島周遭海域動作不斷，南海局勢詭譎，台灣以人道救援操演的方式宣示主權不會太過於凸顯，在某些程度上，還是有相當的表現機會。
但馬文君也說，從沖之鳥礁、南海仲裁案到漁民前往太平島宣示主權卻被罰等事情來看，新政府對於主權的宣示太過於消極，不太敢明確表態，她盼政府可以更強勢的表態，宣示太平島的主權，不能都只靠人道救援。