根據路透社，紐西蘭民防局警告全國整個東岸地區的居民，疏散到高地。
紐西蘭地質與核子科學研究所（GNS Science）地震學家凱瑟（Anna Kaiser）說，南島北坎特布里（North Canterbury）地區紀錄到高達1公尺高的大浪。
她對紐西蘭廣播電台（Radio New Zealand）說：「那相當重大，所以民眾應嚴正看待。」
這次淺層地震於午夜（台灣時間晚間7時）過後來襲，震央在南島最大城市基督城（Christchurch）北北東方約91公里，震源深度僅10公里。地震威力強大，連距離震央200公里的首都威靈頓都可以感受到威力，許多居民都嚇得逃到戶外，目前已知有部分地區停電。
住在南島頂端附近城鎮塔卡卡（Takaka）的女子伊莉莎白告訴紐西蘭廣播電台說：「整棟房屋像條蛇搖擺起來，有些東西摔碎，而且停電。」
威靈頓居民說，有些建築物玻璃破碎落到街道上。
今日俄羅斯（RT）網站湧進推特用戶上傳的多張災情照片。推特用戶西蒙（Simon）說：「威靈頓事態嚴重，基督城一定更恐怖。」
另一名用戶畢克尼爾（Richard Bicknell）上傳的照片，顯示廚房天花板破個大洞。
總理凱伊（John Key）發簡短推文說：「今晚發生地震後，我希望人人安全。」
救護車部門說，並未獲報因地震受傷的案例。
基督城是紐西蘭南島最大城市，2011年曾遭規模6.3強震重創，造成185人喪生，損失慘重。