嘉義市八掌溪沿岸大多是沙洲地形，溪畔長滿長長的「甜根仔草」，為鳥類打造良好庇護場所，平常就可觀察白頭翁、大卷尾、小白鷺、赤腰燕與夜鷺等鳥類生態。
嘉義市政府表示，發源自嘉義縣山區的八掌溪，進入嘉義市區後，自湖內里開始，因地勢平緩，溪流中有機質及溪畔高莖植物吸引野鳥覓食、繁殖，成為野鳥天堂。
溪畔滋生大量紅蟲，成為野鳥主要食物來源，目前已觀察到58種鳥類前往覓食，成為距嘉義市區最近賞鳥地點。
嘉市府說，鳥類是環境指標動物之一，現代人生活步調快、壓力大，民眾可藉賞鳥、親近大自然紓解壓力，也可怡情養性、拉近親子關係，是良好知性活動。