隨著年紀增長，身體各部位的器官也會隨著退化，你知道就連口腔也會有老化的症狀嗎？根據國家衛福部94~95年中老年人自然齒數統計，國民45歲以上失牙率為8.7%，65歲以上為21.5%，失牙率隨著年齡增長而增加。
而掉牙多半都是因為罹患嚴重牙周病，根據國民健康署統計，國內近5成的12歲以上人口平均缺牙5.6顆，65歲以上者更高達14.8顆，此外，18歲以上超過8成有輕重不一的牙周病，其中35~44歲成年人，有近58萬人罹患嚴重的牙周病。
由此可知，照護牙齒已經是不分年紀高低，都要關心的一件健康大事，牙齒顧不好，牙齦炎、口乾症甚至口腔異味等問題都會一一找上門。
牙齦炎沒顧好，當心落入植牙危機！
牙周病最初期是從牙齦炎開始生成的，在刷牙和使用牙線的過程中，若有牙齦出血的症狀，可能就是牙齦炎的前兆，這時候由於固定牙齒的牙槽骨及結締組織尚未受到影響，還有改善的可能；但若是一直不處理，牙槽骨及結締組織的纖維受到一定的損傷後，牙齦會開始形成囊袋，容易累積食物殘渣與牙菌斑，這時候就可能會形成牙周炎（病）了！
再一步惡化，到了晚期牙周炎，牙槽骨跟牙齒纖維都已經受到嚴重損害，讓牙齒失去支撐，不僅影響到日常的咀嚼，甚至會有掉牙的風險，如此一來，可能還需要面對植牙手術！與其花費至少8萬元植一顆牙，不如盡早正視牙齦健康問題，預防勝於治療。
口腔老化可能會導致像是口腔異味、牙痛、牙周病惡化等問題，若是沒有及早發現處理，後續會引起的病症麻煩也就更多。透過牙齒、牙齦、咀嚼能力、唾液分泌量和吞嚥能力，自我檢查口腔老化程度。
嘴巴好乾好難受？可能是口乾症作祟
50歲以後，許多人會面臨到「口乾症」的問題：嘴巴容易口乾舌燥、才剛喝水沒多久，但還是覺得嘴巴乾乾的，嚴重甚至會聲音沙啞、食不下嚥。一般成人每天分泌約1.5公升的唾液，但重度的口乾症狀，可能僅剩1/10的唾液量；造成口乾症的成因有很多，最常見是跟藥物、或是接受頭頸部放射線治療有關，長期回導致蛀牙、吞嚥困難甚至營養不良的困擾，中老年人如果突然有口腔乾燥的症狀，也要小心可能是罹患了某些疾病的前兆。
別小看口腔中的唾液，它除了幫助食物吞嚥，也含有抗菌成分，當唾液減少時，就更容易在口腔堆積細菌或病毒，一旦口中細菌變多，不只會產生壞口氣，也更容易蛀牙與牙周病，因此口乾症如果持續惡化，會使舌頭與粘膜感到疼痛，連進食都有困難。
想要增加唾液分泌，可以試試以下的小方法，3個動作各做10次，每天做兩回合：
依序讓兩頰和上下唇鼓起來，有助於提升唾液分泌
發出「I」和「U」的聲音
將舌頭貼在上顎然後發出聲音，鍛鍊舌頭
講話飄出異味好尷尬？口腔老化也會造成壞口氣
明明也沒有吃大蒜，為什麼每次想靠近一點跟別人說話，對方總是退避三舍？別懷疑，肯定是因為你的「口氣」不太好。引起口腔異味的原因很多，包括抽菸、蛀牙、牙周病，甚至腸胃道疾病、糖尿病等都有可能，口腔老化產生的疾病問題也是引起口臭的原因之一。
過多的口腔細菌與牙菌斑容易造成口腔疾病
上述口腔疾病其實多半是來自於口腔細菌過多或是牙菌斑。牙菌斑的滋生可能會導致像是口腔異味、牙痛、牙周病惡化等問題，若是沒有及早發現處理，後續會引起的病症麻煩也就更多，如果口腔清潔沒做好，就容易形成牙菌斑。
根據研究顯示，民眾只要一個晚上懶惰沒刷牙，口腔內的細菌量就比有刷牙的人暴增了72.4%。由此可知，清潔口腔絕對是每日必做的事情之一，很多人都以為只要用牙刷、牙膏在牙齒上胡亂刷過，就可以達到清潔目的，事實上，牙齒間的縫隙和牙齦交界處才是牙菌斑橫行的地方！
使用專業護齦牙膏能有效減少細菌滋生率及幫助保持口腔健康
選擇有效減少牙齦出血發生率、減少牙菌斑、有效幫助預防牙齦問題的3效護齦牙膏，配合正確刷牙習慣，幫助維持牙齦健康！口腔細菌減少了，自然能降低口腔異味的困擾，最重要的是也能減少牙周炎與掉牙的危機，透過日常口腔清潔照護，提早做好預防工作，避免口腔快速老化與減少疾病的發生！
除此之外，建議民眾遵守「潔牙333守則」：3餐飯後都要刷牙、吃完東西30分鐘內要刷牙、刷牙3分鐘以上，記得刷毛要以45⁰斜角放置於牙齦溝槽位置，以能深入牙齦溝隙中清除牙菌斑的力量做水平擺動，幅度不超過一顆牙齒的範圍，並搭配牙線或是牙間刷，清理牙齒縫隙等一般牙刷不易清潔的角落，每天只要多花幾分鐘，就能擁有健康的牙齦與口腔！
