據日本共同社報導，67歲的村上春樹領獎時用英語發表名為《影子的意義》的演講，靈感來自安徒生的作品《影子》。他說：「無論建起多高的壁壘，嚴酷地將外來者排除在外，只顧自己利益來改寫歷史，結果傷害的只會是自己。」他雖未指名道姓，但一般認為這番談話是針對全球各地的反移民情緒而言。
村上在演講中提到，故事主人翁的影子不知不覺中脫離主人開始獨立，最終導致了可怕的結局，他說：「不僅是個人，所有社會和國家都有影子，和個人一樣需要相互面對。」他表示：「不面對的話，未來影子可能會變得更強大，並重新回來。」據了解，主辦單位去年就決定村上是得獎者，稱許村上的作品「將古典敘事方式和流行文學、日本傳統、夢幻般的現實以及哲學性的討論大膽融合在一起的力量，足以擔任安徒生功績的繼承者。」
安徒生文學獎每兩年頒發一次，旨在表彰安徒生對世界各國作家的影響，村上是第5位獲獎者，獲得包括50萬丹麥克朗（約232萬元台幣）的獎金，和一個「醜小鴨」銅質獎座。先前的得獎者包括《哈利波特》系列作者、英國著名作家J·K·羅琳、《魔鬼詩篇》作者魯西迪等人。