在作出此決定之前，夏威夷原住民以及環保人士表達反對這項建造「30公尺望遠鏡」(Thirty Meter Telescope, TMT)的計畫。這項計畫原本預計耗資14億美元，在夏威夷大島(Big Island)上的毛納基火山(Mauna Kea)建造TMT望遠鏡。
「TMT國際天文台理事會」主席亨利‧楊(Henry Yang)在聲明中表示，理事會研究了多個興建望遠鏡的替代地點，最後選擇了加納利群島最西端、位於摩洛哥外海的拉帕瑪島(La Palma)，作為替代夏威夷的首選方案。
亨利‧楊的聲明並未提及，拉帕瑪島適合這項計畫的優勢為何。
這次選定加納利群島作為興建光學望遠鏡的替代方案，距離夏威夷最高法院先前阻擋在大島建造望遠鏡的工程，已將近1年。
法院當時認定州政府官員處理不當，在核發建照時未舉行爭議案件的公聽會程序，讓反對人士表達意見。