菲律賓國防部次長艾勒芬地(Raymundo Elefante)向媒體表示,菲國將租用日本海上自衛隊的5架TC-90教練機,其中4架每年租金各7000美元,另1架每年租金200美元。
5架TC-90教練機每年租金合計28200美元,菲國飛行員的訓練費已包含在內。
艾勒芬地說,「這幾乎等於是免費租用,你找不到這樣的合約了。」
他相信,只要日本修憲允許將武器捐贈他國,日本政府會把這些教練機轉移給菲律賓。
艾勒芬地說,這些教練機將提升菲國從空中防衛海岸的能力,但未透露這些教練機何時交付。
菲國國防部官員表示,這些飛機的合約是一年一簽,但原則上可以租到菲國不想租為止。
TC-90教練機是日本海上自衛隊現役機種,飛航距離可達2150公里,遠優於菲國現用巡邏機。
菲律賓在前總統艾奎諾三世時代,積極拉攏美國與日本以對抗中國大陸的海上擴張。馬尼拉與東京於2月底簽署「防衛裝備暨技術轉移協定」,之後雙方即開始洽談TC-90教練機租用事宜。
艾奎諾三世租用這些教練機的用意,原為監控大陸在南海的行動,但在杜特蒂與大陸修好的情況之下,這些飛機是否會被改變用途,有待觀察。